A Bartolomeo Cristofori se le atribuye la invención del primer piano en algún momento alrededor del año 1700, tarde en su vida. Era un fabricante italiano de instrumentos de teclado, e inventó varios instrumentos antes del piano que ahora se han olvidado.
El clavicordio y el clavicordio eran los instrumentos de teclado en uso en ese momento. El clavicordio, una caja rectangular pequeña y bastante plana, producía un sonido expresivo pero silenciado y se usaba como instrumento de práctica o utilidad en el hogar. Debido a su acción única, incluso fue posible producir una especie de vibrato ( Bebung ) en el clavicordio. El clavecín más grande y robusto era más adecuado para la actuación pública, aunque carecía de las sutilezas en el timbre del clavicordio. El clavicordio no era capaz de variar el volumen de acuerdo con la velocidad con la que el jugador golpeaba las teclas: acariciarlas o golpearlas, el sonido era el mismo. Algunos clavecines más grandes y más caros tenían múltiples manuales y / o múltiples coros de cuerdas que un jugador podía seleccionar o mezclar para obtener variaciones en el volumen y el color del tono; Esto se logró mediante paradas mecánicas, algo análogas al cambio de registros en un órgano.
La principal innovación en el instrumento de Cristofori fue que, en lugar de usar gatos y tangentes para tocar las cuerdas, se implementaron martillos para golpear las cuerdas. En este sentido, la acción del piano representaba un retorno al principio detrás de los dulcimers martillados, un antepasado de la familia de los teclados. Cristofori resolvió varios problemas mecánicos y de diseño inherentes a este mecanismo de golpe: el martillo no fue impulsado a la cuerda por una transferencia 1: 1 de la energía mecánica producida al presionar una tecla, sino que fue “colgado” a la cuerda por un combinación de la fuerza transferida de la llave y el propio impulso del martillo cuando comenzó a moverse. Después de golpear la cuerda, el martillo no permaneció en contacto con él como un clavicordio, sino que se relajó de inmediato. Soltar la llave permitiría que el martillo cayera libre y suavemente nuevamente en su lugar de descanso. Además, en lugar de una sola palanca, Cristofori utilizó un sistema de múltiples palancas que permitió que la acción del jugador sobre la tecla se tradujera en una fuerza de martillo exactamente 8 veces mayor en magnitud. Esto significaba que el impulso del martillo, y por lo tanto el volumen del sonido, estaba directamente informado por la velocidad con la que el jugador presionó la tecla. Por esta razón, Cristofori llamó a su invento “Un Arpicembalo … che fa’il piano e il forte” (Un arpa-clavecín que produce un sonido suave y fuerte). Este nombre finalmente se condensó en “pianoforte”, pero también en “fortepiano” y luego, por supuesto, “piano”. Hoy, la palabra “fortepiano” se usa generalmente para referirse a los primeros instrumentos del tipo utilizado por, por ejemplo, Mozart y Beethoven antes de ciertas innovaciones de principios del siglo XIX.
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Los primeros instrumentos de Cristofori fueron para la familia Medici de Florencia. El piano no se dio cuenta de inmediato; Por un lado, al principio era mucho más caro de fabricar que el clavecín, y los fabricantes de instrumentos dudaban en invertir en su producción. Además, aunque su versatilidad dinámica era una maravilla, no era tan ruidoso como el clavicordio a pesar de que era de aproximadamente el mismo tamaño. Esta fue una crítica de JS Bach cuando probó uno de los pianos del fabricante alemán Silbermann en la década de 1730; Encontró la acción inconsistente y los agudos altos en particular demasiado suaves e insensibles, pero parece haber aprobado un modelo mejorado una década más tarde y puede haber ayudado a Silbermann a vender sus instrumentos a través de endosos de boca en boca.
Viena finalmente surgió como un centro de fabricación de pianos, con las firmas Stein y Streicher dominando el comercio. Estos fueron los pianos utilizados por Mozart desde principios de la década de 1770. En Inglaterra, Broadwood y su compañía unieron el teclado y la acción del piano con el “gran” estuche de clavecín y un marco potente, lo que resultó en un tono más grande y robusto. El sonido de los instrumentos continentales era más tinnier, pero eran más mecánicamente sensibles que los primeros pianos ingleses, y al principio presentaban un mecanismo de pedal amortiguador operado por la rodilla. Esto resultó ergonómicamente desafiante para los jugadores y fue reemplazado por el diseño del pedal inglés en poco tiempo. En la década de 1820, Érard y Pleyel en París eran los pianistas más respetados de Europa. Érard inventó la acción de doble escape, que permitió un golpe repetitivo mucho más rápido de una sola tecla de lo que había sido posible anteriormente. Fue alrededor de esta época cuando se comenzaron a incorporar marcos de hierro resistentes y resonantes (un invento de Boston) y los diseños compactos y verticales de piano se hicieron populares incluso cuando el teclado se expandió a un rango más amplio, unas pocas teclas a la vez. Las cuerdas hechas de alambre metálico también contribuyeron al desarrollo de lo que entendemos como la construcción y el sonido del piano moderno, que estaba más o menos en su lugar cuando la firma Steinway estableció su brazo estadounidense en la ciudad de Nueva York en 1853. Avances en el diseño de piano, sin embargo, continúan hasta el presente. Hoy en día, la unidad es en general para obtener una mejor calidad de materiales más baratos y más abundantes.
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Es difícil hablar sobre cómo el piano influyó en la música sin tener en cuenta el aumento de la publicación de música y la fabricación en masa: estos desarrollos forman una especie de tríada sinérgica. Los pianos comenzaron a producirse en serie de manera más barata a principios del siglo XIX aproximadamente al mismo tiempo que Europa y los EE. UU. Brotaron de una floreciente clase media capaz de proporcionar tales instrumentos, y este fue también el momento en que floreció la industria de las partituras impresas.
Renoir – Señoritas al piano , 1892
Es importante para nosotros en el siglo XXI recordar que, antes del fonógrafo y la radio, la música en el hogar era hecha por personas que tocaban instrumentos y cantaban si se escuchaba en el hogar. Esto es en gran parte por qué la invención y la asimilación del piano llevaron rápidamente a un repertorio tan enorme para el instrumento. En el siglo XIX, el porcentaje de personas que sabían leer música y tenían al menos algo de habilidad en el piano era casi seguro mucho mayor que hoy. Se esperaba que las señoritas de familias ricas y aristocráticas aprendieran el instrumento, irónico, ya que las mujeres generalmente no podían seguir carreras en la música, y así es como los compositores como Beethoven y Chopin pudieron mantenerse enseñando un número relativamente pequeño de pupilas menos que serias.
La mayoría de la música orquestal se publicó en arreglos para piano solo o para dos personas en un piano, y así es como se difundió por primera vez gran parte del repertorio de conjunto grande de la época, apareciendo en hogares de toda Europa y América en muchos casos mucho antes. se escuchó por primera vez en la sala de orquesta. Incluso cuando el costo de asistir regularmente a conciertos y óperas podría haber sido prohibitivo, el piano era una inversión que podía proporcionar música y escuchar continuamente en casa. El piano era tanto un centro de entretenimiento para la familia y los invitados como lo es hoy la consola de televisión o de videojuegos, ya sea que se usara para apoyar canciones populares de canciones populares y populares o para explorar nueva música recién salido de la prensa. Por lo tanto, los compositores estaban motivados para escribir música para el instrumento, para satisfacer una demanda pública hambrienta. Beethoven, como uno de los muchos posibles ejemplos, no estaba motivado en general financieramente en la producción de grandes obras como sinfonías o masas, pero sentía cierta presión para producir música de piano que se vendiera bien entre el público.
El piano por sus propios méritos amplió en gran medida la gama de posibilidades musicales que ofrecen los instrumentos de teclado: Études de Chopin, seguido de las composiciones de Liszt y luego los cuerpos de trabajo posteriores de Debussy y Prokofiev, por ejemplo, continuamente hicieron nuevas declaraciones audaces sobre lo que era posible y deseable obtener del piano. Debido a que el piano es capaz de sutilezas dinámicas y tímbricas y puede manejar con delicadeza texturas musicales muy complicadas, permitió un repertorio de teclado más largo, complejo y expresivo casi desde el principio. Pero es de esperar que sea posible ver cómo la influencia del piano en los compositores y la música en general es un asunto complicado que involucra la intersección de ese instrumento con los desarrollos sociales y económicos de finales del siglo XVIII que continuaron durante el siglo XIX.
La industria discográfica dio un duro golpe a la presencia omnipresente del piano y el piano en hogares de todo el mundo industrializado. La guitarra acústica y eléctrica, un instrumento más portátil ampliamente percibido como más accesible y más “moderno” a raíz del advenimiento de los estilos populares y rockeros, comenzó a cuestionar el estado del piano como el medio principal para la creación de música de aficionados. música en la década de 1950. Pero los instrumentos de teclado, si no específicamente el piano, disfrutaron de un resurgimiento con el aumento de los sintetizadores y dispositivos MIDI operados por teclado en los años setenta y ochenta. Uno se pregunta qué diría Cristofori sobre un teclado capaz de producir no solo “suave y fuerte”, sino también de controlar un conjunto potencialmente enorme de sonidos generados electrónicamente.
