Hay muchos hilos que condujeron a la fundación del Estado de Israel. Durante el siglo XIX, muchas personas diferentes, judíos y cristianos tomaron esta causa por sus propios motivos.
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Los judíos creían que se necesitaba un Estado de esto porque experimentaron el surgimiento del nacionalismo y se enteraron a sí mismos como forasteros en sus propios países. Esta aprensión era tan antigua como el tiempo, pero en la era del surgimiento del secularismo, los judíos vieron que aún conservaban el estatus de forasteros cuando creían que este horror había terminado. Este sentido fue particularmente agudo después del asunto Dreyfus. Theodor Herzl concluyó que un Estado para los judíos que aceptaría a los refugiados judíos de la persecución era la única esperanza para el pueblo judío en el futuro.
Bien o mal, la idea de una patria para los judíos atrapó la imaginación de los judíos de toda Europa y de las líneas religiosas frente a las no religiosas que eran audaces en ese momento en la comunidad judía. La idea era particularmente atractiva para los judíos del Pale of Settlement que habían sido despojados de los derechos de autogobierno por los rusos. Vivían en comunidades divididas por divisiones sectarias y temían represalias provocadas por las acciones de los judíos “socialistas” radicales que operaban dentro de la comunidad mientras desdeñaban la fe judía. Parecía que cualquier otro lugar podría ser un buen lugar, pero en ningún lugar realmente se dio la bienvenida a los judíos en ese momento. Por lo tanto, si necesita un lugar para ir, tal vez se podría hacer uno.
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Nada lo aclara más que el destino de los pasajeros del MS St. Louis que fueron rechazados en todos los puertos mientras intentaban escapar de la persecución nazi solo para verse obligados a regresar a Europa y, para muchos, terminar en los Campos de la Muerte.
Los judíos habían vivido en Jerusalén y las Tierras Santas desde la caída del 2º Templo. Las prácticas y oraciones judías cabalistas se desarrollaron en la pequeña ciudad de Safed, arriba de Galilea, a mediados del siglo XVI. Los judíos se aferraron a la ciudad de Jerusalén, a menudo se les prohibió vivir dentro de sus muros o rezar en el antiguo muro que queda del Templo. Los rabinos judíos advirtieron sobre esperar al Mesías (Rey de los judíos, heredero de David) como una señal para el regreso a Sión. Pero, a fines de 1700, creció el consenso de que los judíos piadosos deberían regresar a las Tierras Santas y construir las bases para el restablecimiento de una comunidad más grande que allane el camino para la aparición del Mesías.
El evangelismo de Herzl trajo nuevos colonos que a menudo eran idealistas seculares que se comprometieron a reconstruir la tierra que había sido elevada a un páramo cercano como parte del despojo romano de Judea después de la rebelión de Bar Kochba. Los romanos renombraron la tierra Palestina como una maldición en honor del enemigo bíblico del pueblo judío, los filisteos. (que por cierto eran de origen griego)
Los judíos estadounidenses durante este tiempo de creciente anticipación sobre el restablecimiento de Israel estuvieron casi de manera uniforme en su contra. Vieron, como otros estadounidenses, a los Estados Unidos como la “Nueva Jerusalén”. Alentaron a los miembros de la familia a emigrar a los Estados Unidos, donde las oportunidades eran ilimitadas y en su mayor parte los judíos fueron aceptados en la comunidad estadounidense. Pero, en la segunda mitad del siglo XIX, la inmigración de Europa cambió de principalmente judíos que buscaban la asimilación al gran sueño americano para incluir un número mucho mayor de judíos del Pale of Settlement que se mantuvieron firmes en mantener la práctica tradicional. En la década de 1890, las tres corrientes del judaísmo estadounidense se habían definido: reforma, conservador (una astilla del movimiento reformista más radical) y ortodoxo (observancia tradicional).
La resistencia judía estadounidense a Israel fue tanto en respuesta al entusiasmo cristiano estadounidense por lo mismo, como el cumplimiento de la profecía del Nuevo Testamento. Los judíos ven las expectativas del Libro de las Revelaciones, no como una feliz historia del comienzo de una nueva era, sino más bien como otro Holocausto. Como tal, no le interesa. No le interesa alentar las expectativas de tales cosas.
Pero, ante el milagro de que Israel se restableció, los judíos estadounidenses se unieron a la causa, no necesariamente por amor al gobierno de Israel, sino porque la pérdida de Israel, una vez recuperada, es demasiado para soportar.
Los estados seculares no son estables. Las monarquías y los dictadores tampoco lo son. La mayor concentración de judíos en el mundo fuera de Israel está en los Estados Unidos. Después de la Guerra de Partición de 1948, los judíos fueron expulsados de manera casi uniforme de todas las tierras árabes, pero los judíos de todo el mundo también emigraron a Israel porque la opresión es la condición común para los judíos de todo el mundo. Los judíos han disfrutado de una libertad y tolerancia incomparables en los Estados Unidos durante toda su historia, pero los judíos son solo el 2% de la población de los Estados Unidos y esto se está desvaneciendo. En la próxima generación, si las tendencias se mantienen, la población judía estadounidense será solo del 1%, ya que las fuerzas del secularismo y la asimilación destruyen los vestigios de la identidad judía en la generación actual.