Además de amar y cuidar a sus hijos, la siguiente cosa más importante que los padres pueden darles es un intelecto muy elevado.
A lo largo de los siglos, los judíos han tenido fama de tener un intelecto muy alto. De hecho, se dice que en promedio tenemos 15 puntos de coeficiente intelectual más que el resto del mundo. Eso es una cantidad considerable. Hay muchos a quienes les gustaría saber por qué y por eso escribí este ensayo. Saben que no sucedió accidentalmente que un día nos despertamos muy inteligentes. Debe haber un factor o factores causales. ¿Es nuestra cultura judía o genes u otra cosa? ¿Quizás un cerebro mágico construyendo elixir?
Esto puede sonar absolutamente absurdo, pero nuestro alto intelecto fue el resultado directo de nuestros antepasados que siguieron asiduamente los mandamientos de Dios en el Shema, la oración más conocida del judaísmo. Es breve, un poco más de cien palabras. Pero breve como es, contiene un mandamiento muy poderoso de Dios. La oración relevante dice: Les enseñarás (las leyes de Dios) diligentemente a tus hijos. Con esas pocas palabras simples, Dios nos dijo cómo liberar mucho más poder intelectual del cerebro. En efecto, al poner ese mandamiento en una oración judía, nos eligió para ser muy inteligentes.
Nuestros antepasados deben haber razonado que una de las mejores maneras para que sus hijos aprendan las leyes de Dios es que las lean en la Torá. Eso convirtió a los padres judíos en maestros de lectura. Pero el Shema no dijo nada sobre a qué edad comenzar a enseñar a leer. Como resultado del silencio de Dios sobre el asunto, muchos padres judíos comenzaron el proceso de instrucción de lectura tan pronto como sus hijos comenzaron a caminar y hablar, a la edad de uno o dos años.
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Puede que nuestros antepasados no lo supieran en ese momento, pero la lectura temprana actúa como un catalizador del crecimiento cerebral. De todo lo que he leído y de mi propia experiencia de enseñarle a mi hijo de dos años, la lectura es, con mucho, el mejor estimulante cerebral. Hace que un niño piense y pensar es un ejercicio cerebral maravilloso.
La magia ocurre cuando enseñas a los niños pequeños y niños pequeños a leer. ¡Sí, se puede hacer!
Para evitar cualquier posible confusión aquí, no estoy hablando de leerle libros a un niño, sino de enseñarle a un niño cómo leerle libros a sus padres. Hay un mundo de diferencia entre los dos.
Como resultado de enseñar a sus hijos a leer, nuestros antepasados se convirtieron en las personas más letradas del mundo. Los judíos estaban ocupados difundiendo la alfabetización y el aprendizaje entre ellos, mientras que los cristianos, temiendo una población educada y alfabetizada, desalentaron la alfabetización para todos menos para su élite. El clero cristiano quería una obediencia ciega mientras que los judíos disfrutaban de libertad intelectual. Discutir y discutir ideas se convirtió en una forma de vida con nosotros. No es de extrañar que tantos judíos se convirtieran en abogados elocuentes en la sala del tribunal.
El cerebro humano muy joven es, con mucho, el mayor recurso natural desperdiciado de Estados Unidos.
Se desarrolló una atmósfera de aprendizaje y erudición entre los judíos. Nos deleitamos en nuestra forma de vida, nuestro único Dios y nuestro intelectualismo. Apenas sabíamos sobre deportes y ciertamente no estudiamos ni practicamos la guerra. Los judíos no querían tener nada que ver con semejantes tonterías. Ninguna otra gente desarrolló una cultura como la nuestra.
Además de la alfabetización, también nos volvimos muy intelectuales. Tanto es así que el Talmud está literalmente repleto de cuentos de niños prodigios judíos.
Pero aún así, ¿cómo nos volvimos tan inteligentes? ¿Fueron nuestros genes o nuestra cultura?
Hace unos veinticinco años, a principios de los años ochenta, un equipo de científicos encabezado por el Dr. Marian Diamond de la Universidad de California en Berkeley acudió al rescate. Su equipo descubrió que un entorno estimulante tiene una gran influencia en el nivel máximo de inteligencia. Hasta entonces, era generalmente aceptado entre los neurocientíficos que el cerebro humano y su inteligencia fueron creados por los genes y no podían ser cambiados.
La investigación del Dr. Diamond cambió todo eso. Ella demostró que podríamos aumentar la inteligencia estimulando el cerebro. Esa fue una ciencia cerebral revolucionaria. Ella nos mostró que la inteligencia es creada tanto por nuestros genes como por la estimulación del ambiente externo trabajando juntos. Los genes crean el cerebro y sus células (neuronas) en primer lugar, mientras que la mayor parte de su inteligencia se crea después de experimentar estimulación ambiental, siendo la más importante durante los primeros tres años. Nuestra cultura de lectura, discusión y aprendizaje fue precisamente el ambiente estimulante necesario para que floreciera nuestro intelecto judío.
Para ilustrar este fenómeno cerebral en términos simples, piense en lo que sucede cuando un fisicoculturista ejercita vigorosamente sus músculos. Con suficiente ejercicio, sus músculos crecerán más grandes y más fuertes. Eso no es nada nuevo, todos saben sobre culturismo. Pero lo nuevo es que los científicos han demostrado que el cerebro humano muy joven cuando es estimulado o ejercitado crece en poder como nuestros músculos.
Si diez minutos al día de una cantidad normal de estimulación cerebral y crea un coeficiente intelectual promedio, ¿qué sucede si un niño recibe una hora al día? O dos horas? ¿Tres? ¿Entonces tenemos niños prodigios o super genios con coeficientes intelectuales en el rango de más de 200? ¿Conseguiríamos que los niños que ingresan habitualmente al jardín de niños ya lean en el quinto grado o más? Este autor dice que obtendríamos eso y mucho más. No hay un límite conocido de cuánto pueden crecer nuestros cerebros y qué tan inteligentes podemos llegar a ser.
Es un hecho que gran parte de nuestra inteligencia depende de la cantidad de tiempo de enseñanza y calidad que los padres judíos estén dispuestos a invertir con sus bebés y niños pequeños durante sus primeros tres años cruciales.
Creo que nuestra supervivencia depende de nuestro alto intelecto. Nuestros estudiantes judíos deben ser los mejores y los más inteligentes. Eso significa que nunca debemos perder de vista nuestra cultura ancestral de aprendizaje o comprar el terrible sistema educativo de Estados Unidos. No contados miles de nuestros niños judíos ya han sido mal educados en Estados Unidos. Suficiente es suficiente.
No hay nada en la ciencia ni en ningún otro lugar que sea tan prometedor para la humanidad como la estimulación cerebral temprana.
La mayoría de los educadores estadounidenses, judíos y gentiles por igual, aprecian lo que he escrito sobre la lectura temprana. Sin embargo, algunos de ellos hacen todo lo posible para disuadir a los padres de que enseñen académicos a sus preescolares. Se llaman a sí mismos desarrollistas y sé que todos están equivocados. Lamentablemente, la mayoría de las escuelas preescolares judías tienen la filosofía del desarrollo. Es por eso que los padres deben hacer el trabajo de enseñanza, tal como lo hicieron nuestros antepasados.
Por el bien de nuestro intelecto y nuestra cultura, los padres judíos deben estar preparados para seguir al Shema y a la escuela en casa de sus hijos durante los primeros tres años.
La lectura temprana y la estimulación cerebral de nuestros bebés y niños pequeños es la ola del futuro en la educación. El movimiento está aquí para quedarse y no se puede detener. Puede tomar veinte o treinta años para que suceda, pero tarde o temprano. Solo imaginen a nuestros niños que ingresan al jardín de niños que ya leen en el quinto grado y tienen coeficientes intelectuales deportivos que Einstein envidiaría. ¿Puedes oír a estos sabios de cinco años hablando en japonés, francés y chino además del inglés? Nada haría más felices a los gustos de Vilna Gaon, Rashi y Maimónides.
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