Esta tragedia fue una combinación de una, comandante overeager agresivo y confusión junto con una comedia de errores. Los Estados Unidos fueron considerados responsables. Nunca se ha establecido si el Capitán Will Rogers III fue responsable. Su carrera no parece haber sido dañado y, de hecho, fue galardonado con la Legión de Mérito por su servicio a bordo de la nave.
El 3 de julio de 1988, Vincennes, bajo el mando del Capitán Will Rogers III, estaba patrullando cuando se informó que las lanchas armadas de la Guardia Revolucionaria iraní habían atacado un buque mercante paquistaní. Vincennes desplegó uno de sus helicópteros orgánicos para investigar. Poco después, Rogers ordenó a su barco que se alejara de la estación a 80 kilómetros al norte. El comandante de la flotilla destructora ordenó a Vincennes que regresara a su estación original. El helicóptero de Vincennes había seguido los botes de la Guardia Revolucionaria a las aguas iraníes, y mientras mantenía el contacto con los barcos, fue atacado por los iraníes.
La tripulación del helicóptero informó que habían sido atacados y con ese informe, Rogers dio la vuelta a su barco y, con la fragata Elmer Montgomery, se movió para interceptar los botes. Al hacerlo, Vincennes cruzó ella misma las aguas iraníes. A medida que los barcos se acercaron a nosotros, los barcos de guerra iraníes maniobrar, en lo que Rogers afirmaba que era una forma amenazante. Rogers pidió permiso para fuego y el permiso fue concedido por el comando, sin saber que había cruzado Vincennes en aguas iraníes. Vincennes y Elmer Montgomery comenzaron a disparar contra los botes a las 9:43 am, anotando varios golpes en los botes, hundiendo dos y dañando a otro.
Mientras Vincennes disparaba contra los botes iraníes, reinaba la confusión a bordo del barco, ya que el seguimiento de los aviones en el área se había vuelto confuso, entre Vincennes y otros barcos estadounidenses, y en Vincennes mismo. Fundamentalmente, Vincennes identificó erróneamente un avión civil Airbus A300 de Iran Air, el Vuelo 655 de Iran Air, como un avión de combate F-14 Tomcat atacante. El Iran Air Flight 655 estaba subiendo en ese momento, y su transpondedor IFF estaba en el código civil de Modo III en lugar de en el Modo II puramente militar, según lo registrado por el propio Sistema de Combate Aegis a bordo de Vincennes. Vincennes disparó dos misiles guiados por radar y derribó el avión civil iraní sobre el espacio aéreo iraní en el Estrecho de Ormuz, matando a los 290 pasajeros y tripulantes a bordo.
El gobierno iraní ha mantenido que Vincennes derribó a sabiendas el avión civil. El vuelo IR655 de Iran Air voló todos los días desde Bandar Abbas, un aeropuerto civil y militar, en un vuelo de pasajeros programado a Dubai utilizando líneas aéreas establecidas. La armada italiana y otro buque de guerra estadounidense, la fragata Sides, confirmaron que el avión estaba subiendo, no buceando para atacar, en el momento del ataque con misiles. Las advertencias de radio de los EE. UU. Solo se transmitieron en 121.5 MHz, no en frecuencias de control de tráfico aéreo e identificaron erróneamente la altitud y la posición del avión, por lo que la tripulación de Airbus, si estaban monitoreando “guardia”, podría haber malinterpretado las advertencias como referidas a otro avión . El capitán David Carlson de Sides dijo más tarde que la destrucción del avión “marcó el clímax horrible para la agresividad de Rogers”. USS Vincennes (CG-49) – Wikipedia
Nueve meses después, una bomba de tubería hizo explotar su minivan con su esposa adentro. Ella no resultó herida. ¿Fue terror en represalia por el derribo del avión o alguien a quien no le gustó el Capitán Rogers? Se desconoce el motivo del atentado.
William C. Rogers III – Wikipedia
Legión del Mérito – Wikipedia
