No hay forma posible de dibujar una línea recta que sea justa para ambos lados. La frontera, tal como existe, llegó después de semanas de negociaciones y una capitulación parcial de los británicos a las demandas estadounidenses de que controlen todos los ríos que desembocan en el Pacífico.
El gran problema era que, aunque Rusia había reclamado que Alaska y Gran Bretaña habían reclamado el Yukón y la Columbia Británica, nunca había sido realmente necesario resolver la frontera real entre los dos en lo que era esencialmente un desierto salvaje. Sin embargo, después de que los estadounidenses compraron Alaska, las disputas con respecto a la frontera en lo que ahora era el Noroeste del Pacífico se volvieron críticas. Esto incluyó disputas sobre lo que ahora son Vancouver, BC, Oregon, Washington y el Panhandle de Alaska.
La demanda estadounidense original era que toda la tierra en la costa del Pacífico hasta el panhandle (54’40 “o Fight) vea la disputa de los límites de Oregon. Después de que los británicos dejaron en claro que no tenían intención de entregar todo el territorio a los estadounidenses (que habría aislado la isla claramente británica de Vancouver). Se establecieron en 49 ‘, excepto que esa parte de la isla Vancover al sur de 49 seguía siendo británica.
Como tal, lo que quedaba era el panhandle. Así comenzó la disputa por los límites de Alaska que finalmente se resolvió en 1903. Esta disputa llegó a un punto crítico durante la Fiebre del oro de Klondike en 1896. La Klondike estaba claramente en el Yukón controlado por los británicos, pero la única forma de hacerlo era a través del Skagway controlado por los estadounidenses Alaska
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La verdadera naturaleza de la disputa fue sobre los ríos que desembocaron en el Pacífico. 
La línea roja es el reclamo británico, que pone las desembocaduras de los ríos claramente en territorio canadiense, pero le da a los Estados Unidos un lugar para puertos al lado de cada río. La línea azul es el reclamo de los Estados Unidos. La línea verde es el reclamo de Columbia Británica, que incluye varias islas en alta mar.
Como puede ver, en cualquier lugar que dibuje una línea recta se crea un borde inviable: las islas se cortan por la mitad, los ríos se cortan en tercios, grandes espacios de tierra aislada donde Alaska no está conectada a otras partes de Alaska, etc.
El compromiso, la línea amarilla, en realidad sirve mejor a los intereses estadounidenses porque aún controlan las desembocaduras de todos los ríos que ingresan al Pacífico al norte del paralelo 54. A esa parte del norte de Columbia Británica que queda solo se puede llegar desde un lugar: el Príncipe Rupert BC, que está justo allí, la línea amarilla se curva hacia el oeste. A pesar de estar muy al norte, es uno de los puertos más importantes de Canadá debido a su control sobre esa gran porción hacia el norte que no se puede alcanzar a través de los Estados Unidos.