Como se acepta comúnmente, el Reich alemán y el Japón imperial fueron aliados en la Segunda Guerra Mundial. Tal vez no sea sorprendente, estos dos países se habían embarcado en ambiciones similares en la víspera de la Segunda Guerra Mundial, y sus objetivos más importantes eran expandir dramáticamente su esfera de influencia, extender las fronteras nacionales adquiriendo posesiones de otros países y apoderarse de recursos importantes (petróleo , minerales metálicos estratégicos y áreas terrestres). Ambos países desarrollaron un feroz código de hegemonía nacionalista y racial. De ello se dedujo que sus adversarios fueron etiquetados como de calidad inferior, y en los movimientos de guerra, esto usualmente conllevaba desprecio y trato duro de los enemigos. El código de guerra de Ginebra fue ignorado principalmente por ambos países. El elemento definitorio de la crueldad fue en el caso de la Alemania nazi, un monstruoso plan maestro para la aniquilación de los judíos. Lo que también se implementó en una escala espantosa. Esto parece no tener una conexión real con el esfuerzo de guerra alemán. Del mismo modo, las acciones tomadas por el Japón imperial contra los chinos, llevan la misma marca de crueldad, si no en el nivel o implementación planificada (o motivos) que con la persecución alemana de los judíos. Sin embargo, la crueldad en una escala casi sin precedentes se usó contra lo que se consideraba racialmente inferior, prisioneros de guerra y naciones ocupadas.
Se han hecho ciertas especulaciones sobre las aspiraciones de la Alemania nazi para lograr la hegemonía global. Parece que existen algunas indicaciones al respecto: se estaba planificando un proyecto para construir una bomba atómica, un bombardero de gran tamaño y un gran submarino. Japón puede haber estado más interesado en la expansión regional y en lograr un papel más importante en el Pacífico que en el dominio mundial real. De todos modos, aunque no tenían planes para una capacidad nuclear, los japoneses también desarrollaron grandes armas como acorazados y portaaviones. Al final, el armamento gigante especial no llegó a ser decisivo ni para los alemanes ni para los japoneses, antes de que terminara la guerra. Un régimen militar de estilo fascista estaba en su lugar en ambos países. Alemania fue llevada a la derrota por Adolf Hitler (que era un cabo) y Japón por el almirante Tojo. La población de ambos países se vio obligada a luchar hasta el final en una lucha amarga, contra viento y marea. Cuando el dictador nazi se suicidó, la nación aprovechó la oportunidad para capitular. Sin embargo, los japoneses se negaron a renunciar a la bomba nuclear de Hiroshima, y la capitulación finalmente se logró solo después de que Nagasaki fue destruido de la misma manera. La gran diferencia aquí, fue que Tojo fue anulado por el Emperador, quien finalmente terminó la guerra.