El siguiente es un extracto del libro The Outline of History de HG Wells. En ella, el Sr. Wells escribe sobre el Rey Ashia de Mauryan.
Asoka (264 a 227 a. C.), uno de los grandes monarcas de la historia, cuyos dominios se extendieron desde Afganistán hasta Madras. Es el único monarca militar registrado que abandonó la guerra después de la victoria. Había invadido Kalinga (255 a. C.), un país a lo largo de la costa este de Madrás, tal vez con alguna intención de completar la conquista de la punta de la península india. La expedición fue exitosa, pero le disgustó lo que vio de las crueldades y horrores de la guerra. Declaró, en ciertas inscripciones que aún existen, que ya no buscaría la conquista por la guerra, sino por la religión, y el resto de su vida se dedicó a la difusión del budismo en todo el mundo.
Parece haber gobernado su vasto imperio en paz y con gran habilidad. No era un simple fanático religioso. Pero en el año de su única guerra, se unió a la comunidad budista como laico, y algunos años más tarde se convirtió en miembro de pleno derecho de la Orden, y se dedicó al logro del Nirvana por el Camino Óctuple. Cuán totalmente compatible era esa forma de vida con las actividades más útiles y beneficiosas que muestra su vida. Right Aspiration, Right Effort y Right Livelihood distinguieron su carrera. Organizó una gran excavación de pozos en la India y la plantación de árboles para dar sombra. Designó oficiales para la supervisión de obras de caridad. Fundó hospitales y jardines públicos. Tenía jardines hechos para el cultivo de hierbas medicinales. Si hubiera tenido un Aristóteles para inspirarlo, sin duda habría dotado la investigación científica a gran escala. Creó un ministerio para el cuidado de los aborígenes y las razas temáticas. Hizo provisión para la educación de las mujeres. Hizo, fue el primer monarca en hacer, un intento de educar a su pueblo en una visión común de los fines y la forma de vida. Hizo grandes beneficios a las órdenes de enseñanza budista y trató de estimularlos a un mejor estudio de su propia literatura. En toda la tierra, estableció largas inscripciones ensayando la enseñanza de Gautama, y es la enseñanza simple y humana y no las acumulaciones absurdas. Treinta y cinco de sus inscripciones sobreviven hasta nuestros días. Además, envió misioneros para difundir la noble y razonable enseñanza de su maestro en todo el mundo, a Cachemira, a Ceilán, a los seléucidas y a los Ptolomeos.
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Durante ocho y veinte años Asoka trabajó sanamente para las necesidades reales de los hombres. En medio de las decenas de miles de nombres de monarcas que abarrotan las columnas de la historia, sus majestades y gracias y serenidades y altezas reales y similares, el nombre de Asoka brilla, y brilla casi solo, una estrella. Desde el Volga hasta Japón todavía se honra su nombre. China, el Tíbet e incluso la India, aunque han abandonado su doctrina, conservan la tradición de su grandeza. Más hombres vivos aprecian su memoria hoy de lo que jamás hayan escuchado los nombres de Constantino o Carlomagno.