Varios informes sobre las tendencias mundiales del terrorismo indican que, históricamente, la mayoría de los ataques en el mundo han sido internos: (es decir, planeados y ejecutados en su totalidad dentro del país en cuestión). Además, han tendido a ocurrir dentro de países que ya sufren un alto nivel de inestabilidad política y disturbios sociales.
Una buena referencia es el Índice Global de Terrorismo publicado por el Instituto de Economía y Paz con sede en Sydney, Australia. Es accesible en la red. The Rand Corporation es otra buena fuente.
El problema es que la retrospectiva es siempre 20/20, pero si bien las tendencias históricas a largo plazo proporcionan información útil, no siempre son predictores confiables del futuro, al menos a corto plazo.
Sin embargo, con respecto específico a las democracias occidentales, estos estudios concluyen que la amenaza dominante actual es de actores domésticos, incluido el atacante llamado “lobo solitario” o “atacante”.
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Sin embargo, parece que nos estamos moviendo a través de un período en el cual las líneas están borrosas entre nuestra comprensión común del terrorismo doméstico versus el terrorismo internacional.
La comprensión convencional de este último es que trasciende las fronteras nacionales de dos maneras principales: por un grupo que ingresa físicamente a otro país; o por un grupo que coopta y dirige a un residente del país objetivo desde el extranjero.
Hay ejemplos recientes de ataques del ISIS que claramente entran en la comprensión común del terrorismo internacional. Pero hay otros casos, Orlando es el más reciente y trágico en los EE. UU., De individuos que planean y ejecutan ataques de forma independiente y reclaman asociación con ISIS.
Pueden inspirarse en ISIS a través de la propaganda del grupo en Internet (incluida la red oscura), o tal vez de los llamamientos públicos de ISIS llamando a los seguidores en el extranjero a emprender algún tipo de acción. Sin embargo, las investigaciones más exhaustivas no han podido detectar ningún vínculo directo entre ISIS y los atacantes en forma de comando explícito o apoyo logístico.
¿Es este terrorismo “internacional”? Ciertamente tiene una dimensión extranjera. Pero en ausencia de una relación directa de mando y control, en términos operativos también se podría argumentar que fundamentalmente es el terrorismo doméstico. Parece trascender nuestra comprensión habitual de estos términos.
Los académicos y los abogados pueden debatir esto, pero lo que importa es que los ataques fueron planeados, organizados y ejecutados dentro del país, con el ISIS de pie detrás de la manga. Me refiero a esto como terrorismo “Brandnacional”; un híbrido en el que los asesinos se aferran a la marca de un grupo terrorista extranjero como justificación de sus atrocidades.
No es realmente nuevo. Después del 11 de septiembre, grupos e individuos aparecieron en todo el mundo reclamando afiliación con al Queda, aunque nunca se establecieron vínculos directos.
Sin embargo, este fenómeno de “lobo solitario” o terror de cosecha propia presenta un desafío extremadamente difícil para las agencias de inteligencia y de aplicación de la ley. Ya es bastante difícil tratar con entidades terroristas organizadas más convencionales con sus estructuras celulares y técnicas encubiertas refinadas. Sin embargo, dado el tiempo suficiente, a menudo dejan una “huella” táctica identificable. Eventualmente tienen que intercomunicarse. Tienen que moverse Tienen que comprar cosas (por ejemplo, documentación falsa, armas) o robarlas. Con el tiempo, caen en patrones de comportamiento dejando pistas que permiten a los analistas rastrearlos y comprometerlos.
No es así con el lobo solitario independiente. Él o ella no tiene una cola logística o de comunicaciones a seguir. Sus operaciones son típicamente “únicas”: no dejan huella ya que generalmente son capturadas o asesinadas en el sitio. Prácticamente cualquier persona con rencor y una pistola tiene la capacidad de realizar al menos una operación, especialmente si tienen la intención de morir de todos modos.
A pesar de ser un desafío difícil, en general estas personas a menudo no son muy hábiles en operaciones encubiertas y cometen errores que pueden inclinar su mano. En mi país, varias de esas operaciones fueron cortadas de raíz precisamente porque los autores cometieron algunos errores graves que fueron detectados por buenas técnicas de investigación anticuadas. Sin embargo, seguirán siendo un desafío serio simplemente por su naturaleza aleatoria e impredecible.
Para ISIS y sus semejantes, esto representa un gran beneficio. Con una pequeña inversión en marketing masivo, utilizando tecnología comúnmente disponible, pueden provocar ataques indirectos sin disparar ni perder a un hombre. Es una estrategia de bajo riesgo y alta recompensa. La mejor manera de vencerlo es destruir la marca, a través de la guerra cibernética para interrumpir sus comunicaciones, e intensificar las operaciones en el terreno para destruirlas por completo.