Esta es una de esas preguntas de genocidio moralmente extrañas que solía tratar en la escuela de posgrado. En la década de 1980 en Londres, donde obtuve una maestría en política del sudeste asiático, todavía había profesores que defendían el Khmer Rouge. Así que aprendí muchas formas de ver este tipo de cosas.
Parece que depende de lo que estás juzgando y cómo. ¿Número de muertes? Entre el Gran Salto Adelante, las Cien Flores y la Revolución Cultural, Mao casi seguramente tiene la mayor cantidad de cadáveres. Los números están por todas partes, pero puedes decir 40 millones, una especie de doble Hitler o Stalin. En casi todos los aspectos, mucho más por Mao.
Podrías, por mi dinero, detenerte allí. La mayoría de las muertes. Juego terminado.
Pero gran parte de esas muertes se debieron a la extraña vanidad de Mao (la gente murió en las hambrunas porque no podía admitir que cometió un error, o estaba ejerciendo alguna noción filosófica fallida). Hitler y Stalin, más que Mao, masacraron intencionalmente a poblaciones objetivo: los judíos, los romaníes, los kulaks, los tártaros de Crimea, etc. Algunas personas encuentran que es un crimen más profundo, ya que intentaban extinguir culturas, no solo personas.
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Otros consideran el método para juzgar esto. Mao no tenía un gran gulag o una serie de campos de exterminio. Los nazis usaron métodos industriales (muchos de los cuales fueron tomados de las prácticas del imperialismo europeo en lugares como el Congo, luego traídos a Europa, pero no vayamos allí). Eso se basa en la idea de que se supone que las sociedades industriales y gerenciales son más “evolucionado”, si sabes a lo que me refiero. Era el horror que los alemanes, supuestamente los pueblos europeos más cultos, pudieran descender tan rápidamente a esto.
Luego está el argumento de “muertes como porcentaje de la población”, que coloca a Pol Pot, con un sorprendente 15% de la población en solo unos años, en la carrera por uno de los asesinos más grandes del siglo XX. Una vez más, principalmente hambruna, a pesar de las horribles prácticas en lugares como el campo de prisioneros de Tuol Sleng.
De todos modos, el resultado final para mí:
Mao, la mayoría de las muertes.
Siglo XX, no uno de nuestros mejores.