Esta es una respuesta compleja, ya que colonialismo y China son términos imprecisos. Esbozaré 1) cuando las potencias extranjeras controlaron el territorio en la Gran China, 2) cuando el gobierno oficial chino hizo concesiones comerciales de mala gana, y 3) cuando surgieron movimientos nacionalistas / anticolonialistas.
En el siglo XIX y principios del XX, las relaciones exteriores chinas con la mayoría de las potencias mundiales principales se convirtieron en un semi-colonialismo como Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia, Japón y (en menor medida) los Estados Unidos forzaron el comercio y las concesiones territoriales en una serie de los llamados tratados desiguales.
Ya en la década de 1830, el comercio europeo estaba restringido a la ciudad sureña de Guangzhou (Cantón), donde los comerciantes se alojaban en complejos vigilados. En un intento de acceso más libre a los mercados, Gran Bretaña envió enviados a los emperadores chinos consecutivos, quienes los trataron como afluentes y rechazaron altivamente la afirmación de que China se beneficiaría de un mayor comercio.
Los acuerdos comerciales restringidos causaron altos excedentes comerciales, que Gran Bretaña trató de remediar empujando el opio cultivado en la India colonizada. En 1838, alarmado por la creciente adicción al opio, el Emperador Daoguang envió a un funcionario, Lin Zexu, a Guangzhou para destruir los suministros de opio. Los comerciantes británicos solicitaron al gobierno británico una retribución por la mercancía en ruinas.
Gran Bretaña envió una flota naval a China, y comenzó la Primera Guerra del Opio. El ejército chino no era rival para la tecnología militar británica, y los chinos solicitaron la paz ya que las fuerzas británicas amenazaron con tomar Nanjing (traducido literalmente como “Capital del Sur”). El Tratado de Nanjing (1842) puso fin a la Primera Guerra del Opio con las siguientes concesiones:
- Babilonia: ¿Habría sido consciente el Imperio neobabilónico de los chinos?
- ¿Quién ganaría en una pelea 1v1? Xiang Yu o Lu Bu?
- ¿Qué puntos de la historia están censurados en los libros de texto de la China comunista?
- ¿Por qué tantas fuentes dicen que la larga marcha terminó en Yenan?
- ¿Por qué China recibió membresía permanente en el consejo de seguridad después de la Segunda Guerra Mundial?
- China paga a Gran Bretaña por el opio arruinado y los costos militares
- China cede el control permanente de Hong Kong, una isla rocosa de pueblos pesqueros en alta mar desde Guangzhou
- Cinco ciudades portuarias (Cantón, Xiamen, Fuzhou, Ningbo y Shanghai) abiertas al comercio exterior
- Extraterritorialidad (ciudadanos británicos sujetos a la ley británica)
- Estado de nación más favorecida
Francia, Alemania, Rusia y los Estados Unidos negociaron tratados similares.
Con las tensiones políticas planteadas por los británicos que afirman el derecho a renegociar el tratado, un incidente que involucró a las fuerzas chinas atacando un barco de contrabandistas que enarbolaba una bandera de Hong Kong encendió la Segunda Guerra del Opio. El gobierno chino estaba luchando simultáneamente para dominar la rebelión de Taiping (en la que murieron hasta 20 millones) y rápidamente firmó el Tratado de Tianjin (1858), que otorgó lo siguiente:
- las legaciones extranjeras pueden residir en Beijing
- diez puertos más abiertos al comercio
- los extranjeros tienen derecho a viajar al interior de China
- embarcaciones extranjeras pueden navegar el río Yangzi
Las potencias imperialistas, anticipando la caída de los Qing, se apresuraron a renegociar sus tratados, esculpiendo esferas de influencia a lo largo de la costa.
Una caricatura política de la década de 1890. Gran Bretaña, Alemania, Rusia, Francia y Japón dividen a China “como un melón”.
En Shanghai, la segregación racial mantuvo a los chinos fuera de los hipódromos y parques. (Bruce Lee se defiende en Fist of Fury:)
Le siguieron media docena de rebeliones más pequeñas. Después de que China perdió la Primera Guerra Sino-Japonesa, Taiwán se convirtió en una colonia japonesa.
El caos político siguió cuando la dinastía Qing murió lentamente, terminando con un levantamiento militar que comenzó en Wuchang en 1911. La República de China se fundó en Nanjing el 12 de marzo de 1912 con el héroe del pueblo Sun Yat-sen como presidente. Pronto cedió el poder al líder militar Yuan Shikai, quien se llamó Emperador (1915) y cuya muerte (1916) provocó la disolución de China en el caudillismo (http://en.wikipedia.org/wiki/War…). Japón y las potencias europeas mantuvieron sus esferas de influencia hasta que perdieron la fe en el KMT.
Los sentimientos nacionalistas y anticolonialistas estallaron durante el Movimiento del 4 de mayo (http://en.wikipedia.org/wiki/May…), que comenzó en una protesta después de que el Tratado de Versalles no volviera a China, la provincia de Shandong, todavía bajo control japonés
En 1931, Japón se apoderó de la provincia nororiental de Manchuria. Manchuguo se estableció como un estado títere para Japón, encabezado por el heredero Qing Puyi (en cuya autobiografía se basó El último emperador ). En 1937, Japón invadió China, saqueando la capital Nanjing. Japón ejerció el control militar de áreas importantes de China hasta el final de la Segunda Guerra Sino-Japonesa (parte de la Segunda Guerra Mundial) en 1945, y la Guerra Civil China se intensificó nuevamente.
En 1949, el Partido Comunista Chino salió victorioso sobre el KMT. La fundación de la República Popular de China, “Liberación”, consolidó el control de China continental en manos del PCCh.
Gran Bretaña regresó a Hong Kong y Portugal devolvió Macao a la República Popular de China en 1997 y 1999, respectivamente.
Para leer más, vea http: //www.east-asian-history.ne….
Además, desde la fundación del imperio chino en 221 a. C., toda China estuvo bajo el gobierno extranjero (es decir, no Han) dos veces, durante las dinastías Yuan (Mongol) y Qing (Manchú), desde 1271 hasta 1368 y 1644 a 1911, respectivamente. 
Después de la muerte de Genghis Khan, su imperio, que abarca la mayor parte de Eurasia, se dividió entre cuatro herederos. Su nieto, Kublai Khan, gobernó el Imperio Yuan.
Los artistas nacionalistas chinos utilizaron un caballo subyugado como símbolo de una China oprimida, como en esta famosa pintura de la dinastía Yuan.
Imperio Qing y Manchuria