Comprendemos una presunción importante cuando respondemos a esta pregunta, a saber, que el teatro de guerra europeo era el más importante. Para contrarrestar esto, solo consideraré el teatro europeo / euroasiático. Introducir la guerra en el Pacífico y otros frentes en esto complicaría demasiado lo que superficialmente es una pregunta simple.
Entonces, reformulada, la pregunta que estoy respondiendo es: “¿Fue la batalla de Moscú el punto decisivo que aseguró la derrota de las potencias del Eje en Europa?”
Le daría a este un negativo. Hitler abrió varios frentes insostenibles a lo largo de la guerra, e invadir Rusia fue un gran alcance. Literalmente, no había forma de que el Eje pudiera esperar ocupar y mantener Europa, África del Norte y, simultáneamente, librar una guerra contra la Unión Soviética.
Si no puedes conquistar los pedacitos verdes, ¿qué te hace pensar que puedes apoderarte del rojo grande?
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Gran parte de la inquietud que Hitler hizo por la Unión Soviética fue porque quería un Reich alemán totalmente autosuficiente . Eso significaba que quería los campos petroleros del Cáucaso y el Lebensraum de Ucrania.
Los italianos en el este de África (entonces llamado “Somalilandia”) no eran francamente rivales para los rifles africanos del rey, y los británicos habían estado presionando a los italianos desde 1940 en el teatro africano, aunque no fueron tan exitosos desalojando. los alemanes. En 1942, el Imperio Británico y las fuerzas estadounidenses comenzaron la Operación Antorcha para recuperar el norte de África, y para entonces era bastante evidente que Hitler había mordido más de lo que podía masticar. Cuando las fuerzas del Eje se retiraron de África, la marea ya estaba cambiando en el Frente Oriental. (1) (2) (3)
John Burgess identifica correctamente la Batalla de Stalingrado como una derrota estratégica y un punto de inflexión en el Frente Oriental. La batalla tuvo lugar del 23 de agosto de 1942 al 2 de febrero de 1943, con una duración de 5 meses, 1 semana y 3 días, y le costó al Eje aproximadamente 850,000 muertos, desaparecidos o heridos, incluidos 107,000 capturados, 900 aviones, 1,500 tanques y 6,000 piezas de artillería. Esta fue una monstruosa derrota para el Eje, los separó de los campos petroleros del Cáucaso (el objetivo estratégico del Grupo de Ejércitos Sur) y obligó al Frente del Eje a regresar de Stalingrado a un terreno más defendible. A modo de comparación, en Moscú perdieron 174,000-400,000. Cuando hay una gran brecha en las estimaciones de víctimas, generalmente es porque las dos partes reclaman números diferentes, por lo que creo que podemos decir con seguridad que 400,000 es un poco alto.
El pequeño bolsillo rojo a la derecha es el resto del sexto alemán en Stalingrado, en términos militares están “realmente jodidos”.
En la batalla por Moscú, había mucho menos en juego, tanto para el Eje como para la Unión Soviética. Recuerde que Stalin ordenó que todas las fábricas y la infraestructura se trasladaran de Moscú a las montañas de los Urales. Estaba completamente preparado para quemar Moscú en el suelo si eso significaba retrasar el avance de Hitler y regresar más tarde. En términos militares, Moscú nunca fue un “terreno clave”. Fue un objetivo político. En palabras de Heinz Guderian: “la ofensiva en Moscú fracasó … Subestimamos la fuerza del enemigo, así como su tamaño y clima. Afortunadamente, detuve a mis tropas el 5 de diciembre, de lo contrario la catástrofe sería inevitable”.
Incluso si Moscú hubiera caído, el frente soviético simplemente se movería más atrás a la siguiente línea de defensa, hasta que las líneas de suministro del Eje se estiraran a su límite. Fue una estrategia brillante (aunque extremadamente costosa) que jugó en beneficio de los soviéticos y se benefició de las debilidades nazis. Aunque inicialmente Stalin estaba tan convencido de la idea de “no retirarse” como Hitler, el general Zhukov desobedeció esa orden de traer fuerzas adicionales de Kiev (sabiendo que no podían detener la Operación Barbarroja allí). Aunque el general Zhukov fue amonestado, tenía razón, y eso pudo haber llevado a Stalin a confiar en sus generales más que Hitler; y el general Zhukov entendió que la victoria táctica no vale el costo de la derrota estratégica.
“Stalin, amigo, ¡relájate! Entendí totalmente esto”.
~ General Zhukov [cita requerida]
Para ayudar a comprender mejor las ideas aquí, permítanme explicar algo de teoría. Hay tres niveles de guerra: táctico, operativo y estratégico. Las decisiones tácticas son generalmente dentro de una sola batalla o área de operaciones. Las consideraciones de nivel operativo generalmente se refieren a logística, mano de obra y operaciones distintas como “Operación Barbarroja” u “Operación Tormenta del Desierto”. Los objetivos estratégicos son los objetivos generales y las condiciones finales que desea alcanzar a través de medios militares. Una “victoria estratégica” es un peldaño identificado que lo lleva más cerca de su estado final. Por ejemplo: para lograr el objetivo de llegar a los campos petroleros del Cáucaso, el estado final, el Grupo de Ejércitos Sur tuvo que conquistar Ucrania y mantener Stalingrado. Su fracaso al hacerlo fue una derrota estratégica y un resultado directo de la pérdida de 850,000 hombres en Stalingrado. (8) (9)
Moscú no contribuyó a la victoria estratégica de Army Group North o Army Group Center. Fue un objetivo político. Su estado final fue la rendición de la Unión Soviética, y Hitler erróneamente pensó que conquistar Moscú los acercaría a ese estado final. Tenía razón en que sería una victoria, pero en palabras de un ex Comandante mío: “El jugo no vale la pena”.
Y seamos honestos, ni siquiera iba a saber tan bien.
Lo que entiendo aquí es algo que un amigo mío (y compañero oficial) ha hecho una de sus mejores ideas: es fácil suponer que cualquier batalla gana o pierde una guerra. Como dice otro colega y profesor de historia militar: no hay quimera Austerlitz. (10) (11)
En mi opinión, no hubo una batalla que hizo que Hitler perdiera la guerra, por lo que ninguna batalla fue la más importante. Hitler perdió la guerra cuando superó su mano e invadió la Unión Soviética.
(1) Operación de la antorcha
(2) Campaña del desierto occidental
(3) Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial)
(4) invasión aliada de Italia
(5) Batalla de Stalingrado
(6) Operación Tormenta de Invierno
(7) Batalla de Moscú
(8) Detrás de los Montes Urales, Kurgan – Miass y Chelyabinsk en Siberia Occidental, Rusia / Montes Urales
(9) Industria del petróleo en Azerbaiyán
(10) Batalla de aniquilación
(11) Batalla de Austerlitz