En términos generales, la economía del antiguo Egipto estaba altamente controlada, donde en teoría todo pertenecía al faraón y la producción nacional tendía a ser estrictamente administrada. Los productos de su propia actividad económica (la gran mayoría de los antiguos egipcios eran agricultores) generalmente se catalogarían con varias cantidades según lo establecido por el gobierno entregado para su uso. Esto a su vez se usó para “pagar” a los trabajadores en bienes por sus servicios de vuelta al gobierno.
Los antiguos egipcios eran sorprendentemente bien organizados y burocráticos con tasas de cambio estandarizadas (piensen en ello como un tipo de sistema monetario de facto antes de que se inventara el dinero). Por ejemplo, el “turno” estándar de un pintor de tumbas en el Nuevo Reino fue tan largo como una de sus lámparas de aceite básicas duró sin ser rellenada. Le pagarían cantidades de material estandarizadas de manera similar.
Básicamente, los “impuestos” en el Antiguo Egipto fueron pagados con su trabajo, ya sea directamente como ser un trabajador que ayuda a construir una pirámide o indirectamente en la forma de los materiales (como granos o textiles) que produjo.
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