Papyrus fue la primera versión del papel. Fue utilizado como papel, para escribir y dibujar, principalmente para mantener registros (recibos, registros históricos, leyes, documentos oficiales).
A diferencia del papel moderno, el papiro consumía mucho tiempo y solo estaba reservado para documentos bastante importantes.
Los escribas, cuando aprendieron a leer y escribir el lenguaje jeroglífico, no usaron papiro, usaron pequeñas losas de piedra, que eran mucho más baratas y podían desperdiciarse en la práctica.
Cuando visité el Museo Egipcio en El Cairo, pude ver una de las reliquias de papiro más antiguas que los arqueólogos han encontrado. Era un registro de un bote que subía y bajaba por el Nilo entre la Cantera y las pirámides, entregando bloques de piedra caliza para la nueva pirámide. Llevaba un registro cuidadoso de cuántos bloques se entregaban cada día.
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Aquí hay un papiro antiguo que describe el proceso de embalsamamiento para la momificación.