- Los británicos estaban luchando contra otros británicos (aunque se llamaban a sí mismos “estadounidenses”) en 1776. La misma tecnología, la misma ciencia, la misma cultura, el mismo idioma, y muchos en Gran Bretaña pensaban que era una guerra estúpida. Inglaterra no tenía superioridad tecnológica y los estadounidenses tenían una gran información sobre los planes y el pensamiento británico.
- Las colonias de los Estados Unidos eran pobladas y ricas, con un ingreso per cápita más alto que Gran Bretaña o cualquier nación europea. (¡No es así como están representados en los libros de historia de los Estados Unidos!) Debido a que muchos estadounidenses eran granjeros acomodados, Inglaterra pudo hacer relativamente poco daño con sus incursiones y la ocupación de ciudades costeras dispersas.
Tenga en cuenta que en todos los niveles, excepto en el 1% superior, los estadounidenses ya eran mucho más ricos que sus contemporáneos británicos y europeos. [Fuente: Peter H. Lindert y Jeffrey G. Williamson, “Revolución de Estados Unidos: desastre económico, desarrollo e igualdad”, VoxEU, 15 de julio de 2011.]
- Estos no eran campesinos pobres o siervos. Un gran porcentaje de los estadounidenses estaban bien educados, tenían armas de fuego y eran hábiles en su uso. Grandes ejércitos de fusileros a veces podían materializarse de la nada, como lo hicieron en Saratoga.
- Los estadounidenses eligieron un momento casi perfecto para rebelarse. Gran Bretaña acababa de acumular grandes deudas de una serie de guerras y se enfrentaba a la posibilidad de hostilidades con poderosos enemigos europeos.
- Los estadounidenses tenían la capacidad de atacar a Inglaterra y (mucho más importante) atacar el comercio británico y las colonias del Caribe. La “armada de Washington”, una colección de corsarios estadounidenses pero sorprendentemente efectiva, se apoderó de los barcos de suministros militares británicos casi a voluntad, abasteciendo al ejército de Washington con armas, polvos, botas y mantas británicas, y expulsando a los británicos de Boston cortando sus líneas de suministro.
- La mayoría de la gente no lo aprecia, pero los estadounidenses ganaron su independencia en el mar. Washington luchó contra una acción de retención. Podía perder batalla tras batalla siempre que no perdiera su ejército. Es por eso que siguió haciendo incursiones y retiros brillantes. Pero la guerra fue ganada por A) los corsarios estadounidenses que capturaron más de 300 barcos y cargas británicos, arruinaron a muchos comerciantes mercantes británicos y compañías de seguros, y condujeron el comercio internacional a las compañías navieras holandesas y de otro tipo, y B) la marina francesa, que amenazó y acosó y finalmente derrotó a la flota británica, atrapando a un ejército británico en Yorktown.
- Gran Bretaña era una nación marítima, y los estadounidenses, franceses, holandeses y españoles estuvieron muy cerca de desangrarlo al cerrar su comercio oceánico. Las grandes empresas en el corazón de Londres no pudieron soportar las pérdidas y exigieron que el gobierno haga las paces con los estadounidenses para que la Royal Navy pueda luchar contra las armadas francesa, holandesa y española y proteger el transporte marítimo británico.
- La costa estadounidense tiene miles de entradas desde las cuales los corsarios podrían navegar y arrebatar barcos con destino al Caribe o la India. La geografía sola hizo que la defensa de las rutas marítimas transatlánticas de Gran Bretaña de los corsarios estadounidenses fuera casi imposible, especialmente con la Royal Navy ya estirada.
Al igual que los estadounidenses, en el siglo XVIII los rebeldes indios carecían de la enorme cantidad de mano de obra bien entrenada, bien equipada, bien abastecida y bien coordinada necesaria para derrotar al ejército británico y expulsar a los británicos. A diferencia de los estadounidenses, carecían de tecnología, recursos, riqueza, capital social, estructura política o alcance geopolítico que les permitiera mantener ocupado al ejército británico mientras desangraban el imperio cortando sus líneas de suministro y estrangulando el comercio marítimo de Gran Bretaña. Los rebeldes indios podían, y lo hicieron, matar a muchos soldados británicos, pero no podían ganar una guerra de independencia en ese momento.
En cambio, según tengo entendido, la independencia de la India fue algo progresivo, construyéndose a medida que la India creció en fuerza tecnológica y políticamente a lo largo del siglo XIX y principios del siglo XX, mientras que al mismo tiempo el control británico sobre su imperio estaba disminuyendo.