Hubiera sido un desastre para los aliados.
El ejército de campo francés al comienzo de la guerra era de 30 divisiones. Son 18 infantería, 3 caballería, siete motorizados y dos blindados. También tenían el equivalente a siete divisiones que manejaban la línea Maginot y la frontera italiana, pero esas eran tropas de fortaleza estáticas y no estaban disponibles para una ofensiva.
También hubo otras 39 divisiones de reserva en el proceso de movilización; pero Francia no completó la movilización hasta finales de septiembre, es decir, hasta después de que Polonia había sido conquistada. La Fuerza Expedicionaria Británica (planeada para 4 divisiones) tampoco estaba disponible para una ofensiva temprana, al igual que las tropas coloniales francesas en África.
¿Qué pasa con las fuerzas alemanas? A veces se afirma que Alemania solo dejó una ‘fuerza esquelética’ en Occidente, pero esto no es cierto. Necesitaban menos de la mitad de su ejército para derrotar a Polonia, dejando a más de la mitad de sus fuerzas listas para bloquear una invasión francesa. Es cierto que sus mejores tropas, incluidas todas las divisiones Panzer y ligera, estaban en el Este; pero podrían haber sido traídos rápidamente de vuelta si Francia montara una gran ofensiva.
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Tal como estaban las cosas, el Grupo de Ejércitos C de Alemania, que defendía contra Francia, tenía 37 divisiones. Eso es correcto: los franceses fueron superados en número en el primer mes de la guerra, hasta que se movilizaron sus reservas. Los alemanes tenían 22 divisiones activas, 3 divisiones de defensa fronteriza y 12 divisiones de reserva en el oeste. Además, se realizaron 16 divisiones en OKH Reserve en el centro de Alemania, que también podrían haberse enviado para bloquear una ofensiva francesa.
(Es interesante notar que el 18 de septiembre, la inteligencia militar británica informó que Alemania tenía 40 divisiones en el Frente Occidental y 18 en la reserva central; una ligera sobreestimación pero notablemente cercana a la cifra real).
También a menudo se afirma que Francia tenía más tanques que Alemania. En papel, eso es correcto; Francia tenía 4200, Alemania tenía 3480. Sin embargo, estos números brutos no tienen en cuenta el hecho de que casi el 40% de los tanques de Francia, 1600 de ellos, eran tanques Renault FT antiguos completamente obsoletos, diseñados en 1917 y puestos en naftalina después del Primer Mundo. La guerra terminó. Incluso los tanques franceses más modernos eran, en su mayor parte (excluyendo el Char B1bis y Somua S-35, de los cuales solo un par de cientos estaban disponibles), muy lentos, ligeramente armados, sin radios, y con solo dos tripulación de hombres. La experiencia de combate en mayo de 1940 demostraría que los tanques alemanes más rápidos con sus radios, las torretas de tres hombres y un mejor comando y control correrían a su alrededor.
Al entrar en servicio en 1917, este todavía era el modelo de tanque más numeroso de Francia en 1939.
La fuerza aérea alemana también superó significativamente a los franceses, además de tener aviones mejores y más modernos. Francia en septiembre de 1939 tenía solo 550 combatientes y 400 bombarderos en servicio de primera línea. Alemania tenía una fuerza activa de 1000 combatientes y 1300 bombarderos. Francia fue superada en número por más de dos a uno, y la superioridad aérea alemana estaría asegurada.
También hay que considerar la cuestión del comando y el control, la doctrina y la moral. El ejército francés se creó para la guerra de trincheras; asaltos minuciosos preparados en posiciones defendidas, usando artillería en masa y tanques fuertemente blindados pero de movimiento lento. La doctrina Blitzkrieg alemana con sus puntas de lanza Panzer de movimiento rápido y su doctrina de apoyo aéreo cercano los abrumaría. El público francés tampoco estaba entusiasmado con la guerra, recordando la matanza de Verdun y el Chemin des Dames. La moral estaba baja.
En conclusión, entonces, una gran ofensiva en septiembre de 1939 por parte de los reclutas poco dispuestos de Francia y los generales geriátricos habría visto a tropas superadas en número arrojándose infructuosamente contra las tropas alemanas excavadas que defendían su patria, mientras que la Luftwaffe golpeaba sus líneas de suministro.
Si tenían suerte, su ofensiva fracasaría rápidamente y sería suspendida. Si no tenían suerte, avanzarían lo suficiente hacia Alemania como para que los Panzers que regresaban de Polonia pudieran superarlos y cortarlos, y obligar a todo el ejército a rendirse en masa. Francia capitularía ocho meses antes que en nuestra línea de tiempo, y la conmoción de una derrota tan importante tan pronto podría convencer a Gran Bretaña, aún bajo el gobierno de Chamberlain en este momento, no el de Churchill, para hacer las paces también.
Hitler se quedaría tranquilo sin necesidad de preocuparse por los bombardeos aliados, y un año más para planificar su conquista de Rusia. Si eso hubiera tenido éxito, el Tercer Reich podría estar todavía en el poder hoy, y toda la raza polaca habría sido exterminada para dejar espacio a los colonos alemanes.
La última palabra es para el general Maurice Gamelin, comandante en jefe del ejército francés en ese momento:
Dije en la reunión gubernamental del 23 de agosto [1939] que para la primavera de 1940, esperaría que con el apoyo británico y el material estadounidense, pudiéramos continuar una batalla defensiva. Pero no oculté que solo podríamos obtener resultados contra Alemania al precio de una guerra larga y que solo en 1941 o 1942 podríamos tomar la ofensiva.
Tenga en cuenta la fecha; Esto fue una semana antes de que Hitler invadiera Polonia. El comandante del ejército francés no creía que pudiera defender con éxito a su país contra una invasión alemana sin otro medio año de preparación y con ayuda extranjera; y mucho menos lanzar una ofensiva.
Los acontecimientos, tristemente, probarían que él tiene razón.