¿Cómo impusieron los romanos el idioma latino en sus colonias?

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Para los romanos, una colonia no era ningún tipo de ciudad o provincia nativa sujeta a Roma. En cambio, era una ciudad romana plantada en un área extranjera. Por lo general, se resolvió con veteranos romanos a quienes se les dio tierras al jubilarse. No necesitaban el latín impuesto sobre ellos, la mayoría de ellos no podían hablar ningún otro idioma en primer lugar.

Los nativos (fuera de Italia) que no vivían en colonias, por otro lado, no estaban obligados a hablar latín. A nadie le importaba lo que hablaba, siempre y cuando pagara impuestos, y por supuesto, los funcionarios locales tenían que hablar un idioma que un gobernador romano entendiera. A menudo era griego, especialmente en el este o a lo largo del Mediterráneo, porque los lugareños ya sabían griego. Pero en algunas zonas del interior de Occidente, era latino, y la aristocracia local lo aprendió. Como era un idioma de prestigio, se extendió a la gente común en algunas áreas (como la Galia), pero no en otras (por ejemplo, Gran Bretaña), pero casi no progresó en Grecia, Siria o Egipto, donde era innecesario. Todos los romanos educados hablaban griego de todos modos, y para los romanos el griego era la lengua de prestigio.

En general, no creo que los funcionarios romanos hayan pensado mucho en difundir o imponer el latín a nadie. No es como los estados nacionales modernos (siglo XIX) donde la identidad nacional está vinculada a un idioma nacional. Varios nativos obedecieron a los romanos, porque los dioses le dieron a Roma el dominio sobre todos, no porque compartieran una identidad cultural con los gobernantes. Los que no estaban de acuerdo con esta premisa (como los judíos) tendían a rebelarse muy a menudo, pero la mayoría de la gente parecía dar por sentada esta idea. Incluso cuando la ciudadanía romana se hizo universal en el imperio, la mayoría de estos nuevos ciudadanos hablaban griego, y no molestaba a nadie.