En el sentido más estricto, no lo sabemos. Los registros relacionados directamente con esto son bastante irregulares y no de la más alta calidad: Suetonius registra que
Abolió por completo la cruel e inhumana religión de los druidas entre los galos, que bajo Augusto simplemente había sido prohibida a los ciudadanos romanos.
No hay evidencia directa de cómo Claudio (o sus asesores, está lejos de ser claro cuánto Claudio controla realmente su propio imperio) justificó este movimiento. También vale la pena señalar que esos druidas “ completamente abolidos ” surgieron nuevamente en la próxima generación, por lo que este pasaje es, en el mejor de los casos, un poco exagerado.
Sin embargo, dada la forma en que los romanos tendían a reaccionar ante cualquier religión que representara una amenaza (real o percibida) para su hegemonía, no es difícil ver cómo se produjo una prohibición. Los druidas fueron, en última instancia, el núcleo de lo que pasó por la conciencia nacional entre los muchos pueblos celtas o gales del norte de Europa. Políticamente, la Galia, Gran Bretaña, Noricum, Rhaetia y los Balcanes centrales se fragmentaron en muchos grupos pequeños y competitivos que rara vez cooperaron para fines políticos. Las guerras de Caesars en la Galia, por ejemplo, implicaron cambios vertiginosos de alianza entre diferentes naciones galas que luchan contra y por los romanos en diferentes momentos. Un ideal nacional que uniera a todos los galos en contra no iba a surgir de las tribus frágiles y los líderes políticos de las ciudades-estado: si iba a haber una oposición pangalia a Roma, vendría de los druidas.
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Esto no era solo una fantasía de Claudio. Tácito también señala que en 69, el “año de los 4 emperadores”, los druidas fomentaron un levantamiento galo al recordar el antiguo saqueo de Roma y profetizar el fin del imperio. * Así que claramente los druidas sobrevivieron a Claudio en cierto grado, e igualmente claramente podrían proporcionar un punto focal para la oposición al poder romano. En Gran Bretaña, bajo Nero, los romanos claramente atacaron a los druidas como el centro moral de la oposición nativa, haciendo todo lo posible para atacar el centro druídico de Anglesey en 60 y nuevamente en 78.
Un druida británico, imaginado incitando a los británicos a resistir a los romanos.
Los galos también desempeñaron un papel especial en la imaginación romana, y esto influyó en las actitudes hacia los druidas. Como los únicos extranjeros que habían conquistado la ciudad de Roma, los galos se mantuvieron hechiceros hereditarios para los romanos mucho después de las conquistas de César; su tamaño físico, tez extravagante y cabello rojo, y su arrogancia eran inquietantes para los romanos del primer siglo. El druidismo, particularmente su práctica continua de sacrificios humanos y, en Gran Bretaña, del canibalismo ritual, jugó con los miedos romanos tradicionales de los hombres salvajes del norte. ** Estos aspectos extraños y “bárbaros” del druidismo realmente ofendieron el sentido romano de propiedad – aunque, por supuesto, también eran valiosos como objetivos de propaganda hostil, como lo había sido la práctica cartaginesa de sacrificio de niños durante las Guerras Púnicas.
Finalmente, hay un ángulo político interesante, aunque conjetural.
El único logro político genuino del reinado de Claudio es el Decreto de Lyon, que permitió a las clases altas de la Galia unirse al Senado romano. Fue la primera extensión importante de la orden senatorial fuera de Italia y la base para la internacionalización a largo plazo de la aristocracia romana. Aunque Claudio fue un emperador débil, este parece haber sido un proyecto personal suyo (pasó parte de su infancia en Lyon, lo que puede haberlo inclinado favorablemente hacia los galos). Incluso tenemos el texto de su discurso real ante el Senado, que habla directamente de la tradición romana de asimilación y el antiguo temor de la nación gala:
¿Cuál fue la ruina de Esparta y Atenas, pero esto: que tan poderosos como estaban en la guerra, los rechazaron como extraterrestres a quienes habían conquistado? Nuestro fundador, Rómulo, por otro lado, fue tan sabio que luchó como enemigos y luego aclamó como conciudadanos a varias naciones en el mismo día. Extraños han reinado sobre nosotros. Que a los hijos de los libertos se les confíe cargos públicos no es, como muchos piensan erróneamente, una innovación repentina, sino que era una práctica común en la antigua comunidad. Pero, se dirá, hemos luchado con los Senones. Supongo que los Volsci y Aequi nunca se pusieron en orden contra nosotros. Nuestra ciudad fue tomada por los galos. Bueno, también dimos rehenes a los etruscos y pasamos bajo el yugo de los samnitas. En general, si revisas todas nuestras guerras, nunca se ha terminado una en un tiempo más corto que el de los galos. Desde entonces han conservado una paz ininterrumpida y leal. Unidos como están ahora con nosotros por los modales, la educación y los matrimonios mixtos, que nos traigan su oro y su riqueza en lugar de disfrutarlo de forma aislada. Todo, los senadores, que ahora consideramos de la más alta antigüedad, era una vez nuevo. Los magistrados plebeyos vinieron después de patricio; Magistrados latinos después de plebeyo; magistrados de otros pueblos italianos después del latín. Esta práctica también se establecerá, y lo que somos hoy justificando por precedentes, será en sí mismo un precedente.
La medida de Claudio se encontró con una oposición significativa de la nobleza romana. En la era julio-claudiana, esto era bastante raro (la oposición al emperador tendía a ser una afectación muy peligrosa), por lo que es indicativo de fuertes sentimientos en Roma. Es concebible que el fuerte movimiento de Claudio contra el druidismo fuera una maniobra de flanqueo político diseñada para mostrar que no estaba vendiendo valores romanos mientras invitaba al sospechoso galos al Capitolio, creando un momento ‘Nixon en China’, estilo romano. Tomar medidas enérgicas contra las prácticas impopulares (particularmente sobre el sacrificio humano) sería una buena RP y también ofrecería una oportunidad para que los galos romanizados demuestren su aborrecimiento civilizado del comportamiento “bárbaro” de una manera pública.
La tableta de Lyon registra el decreto de Claudio de abrir el Senado romano a los galos en el 48 d. C.
* Tácito, sin embargo, probablemente exagera la influencia de los druidas en el 69: los líderes militares de la rebelión fueron en su mayoría romanizados, incluso tenían su propio candidato a emperador: Julius Sabinus.
** La actitud romana hacia el sacrificio humano fue extremadamente compleja. Dejando a un lado la cuestión de cuánto podría una sociedad amante de los gladiadores tomar el terreno moral, vieron la supresión del sacrificio humano como parte de su misión civilizadora. “Siempre lo denunciaron en voz alta en sus enemigos —los cartagineses, los ilirios y los galos son los ejemplos más obvios— y, sin embargo, hay incidentes atestiguados de la práctica en Roma, incluso después del tiempo de Claudio.