La guerra de disparos comenzó el 19 de abril de 1775, cuando una columna de unos 700 clientes habituales comenzó a marchar a Concord, Massachusetts, para capturar cañones y un alijo de polvo negro allí. En el camino, se les unieron el comandante Pitcairn de los Royal Marines y el teniente coronel Bernard, cada uno con compañías de infantería ligera. La fuerza total final fue de unos 1500 hombres. En Lexington, cuando se unió el comandante Pitcairn, la milicia local se dibujó en el green, el pueblo común. Alguien disparó un tiro, y Pitcairn ordenó a sus hombres que dispararan, matando a ocho milicianos de inmediato. Algunos respondieron a los disparos, pero la mayoría de ellos hicieron un esqueleto, y los asiduos se formaron y marcharon hacia Concord. En Concord, había alrededor de 400 milicianos (entraban en grupos pequeños, por lo que los números son inciertos), y avanzaron en la infantería ligera que vigilaba el Puente Norte, cuando algunos de los regulares dispararon contra ellos. Devolvieron el fuego, causando mucho más daño al pequeño destacamento que vigilaba el puente.
La milicia estaba desorganizada e insegura de qué hacer. El teniente coronel Francis Smith, al mando de la columna, se adelantó para mirar a los milicianos, y no dispararon porque no tenían órdenes. Muchos de los habituales, al igual que la milicia, nunca habían escuchado un disparo disparado con ira, y estaban sorprendidos e inseguros en sus propios movimientos. Smith decidió que la milicia no representaba una amenaza (cierto en ese momento, pero no por mucho tiempo), así que cuando entraron todas sus tropas, continuaron buscando en la ciudad, y luego emitieron raciones, sentados para almorzar como si hubiera No hay amenaza. Cuando salieron de la ciudad, al menos mil milicianos habían llegado y seguían de cerca a cada lado de la carretera, por tierra que conocían bien. Aproximadamente a una milla al este de Concord, comenzaron a encontrarse con pequeños cuerpos de milicianos, muchos de los cuales habían decidido disparar contra los regulares. En cada puente, los flanqueadores enviados para proteger la columna se vieron obligados a volver a unirse, y el orden en la columna comenzó a romperse. A unas dos millas de Concord, Smith envió a los flancos a expulsar a un cuerpo de milicianos cuyos números había subestimado gravemente. Había quinientos de ellos (aproximadamente), y cuando los flancos cargaron cuesta arriba hacia ellos, no corrieron, comenzaron a disparar.
Ahora la milicia, conociendo el terreno, comenzó a reunirse en las curvas del camino, generalmente en ambos lados. y pondrían ráfagas de fuego algo irregular en la columna, pero a estas alturas había tantas que realmente bloquearon el fuego de la mayoría de sus camaradas. Smith comenzó a duplicar su columna, lo que dejó atrás a muchos de los milicianos, porque no podían mantenerse en el bosque y en el suelo rocoso. Pero más y más milicianos seguían llegando, y había más de 20 millas de regreso a Boston. Al final del día, más de 4000 milicianos se habían reunido en pequeños grupos, y la mayoría de ellos habían tenido alguna experiencia, ya sea luchando contra indios o franceses. Estaban en su tierra natal, y rápidamente pudieron encontrar buenos lugares para emboscar la columna en retirada. Esto era justo lo que el General Gage había temido, y en realidad había enviado órdenes para que avanzara una segunda columna, a las 4:00 a.m. No te entreguen. Se envió otra orden al comandante Pitcairn, que estaba en Lexington en ese momento. Finalmente, Earl Hugh Percy se encargó de organizar una columna y marchó a Lexington. A las 2:00 p. M., Oyeron los disparos calle arriba y formaron una brigada con cañones ligeros. El coronel Smith ya había sido herido y el mayor Pitcairn fue arrojado de su caballo. La primera columna se estaba quedando sin municiones, y los flancos se estaban derritiendo por las bajas que sufrían cada vez que salían para alejar a los milicianos. Estaban cansados, calientes, sedientos y hambrientos, y habían comenzado a abandonar su equipo mientras corrían hacia Lexington. La pesadilla terminó casi 24 horas después de que se reuniera la primera columna, ya que tropezaron con Boston.
Los estadounidenses perdieron casi un centenar de muertos y heridos. Los británicos perdieron alrededor de 250 muertos y heridos, y unos 50 desaparecidos. Yo llamaría a eso el comienzo de la revolución.
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