En su apogeo, el Imperio Otomano musulmán fue sin duda la superpotencia mundial. Conquistaron el Imperio Bizantino en 1453 y, poco después, lo que hoy son Bulgaria, Rumania, Serbia y Bosnia. Estos pequeños reinos ortodoxos, en gran parte cristianos, eran demasiado débiles individualmente para resistir los ataques otomanos y tampoco lograron formar alianzas efectivas.
Los turcos otomanos también conquistaron gran parte de Hungría y Croacia, pero, con la ayuda de Austria y Hungría (los reinos de Croacia y Hungría se convirtieron en parte del imperio austríaco en 1527), fueron detenidos antes de que pudieran llegar a la capital croata, Zagreb. Zagreb nunca fue asediada, y mucho menos tomada, por los turcos.
8. La amenaza otomana
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Más al norte, los otomanos atacaron incluso Viena, la capital de Austria, dos veces, en 1529 y 1683, pero cada vez fueron derrotados. La primera vez, los defensores contaron con la ayuda de mercenarios alemanes y España. La segunda vez, el rey de Polonia mismo acudió al rescate con una gran fuerza de caballería. En efecto, los otomanos fueron derrotados cada vez por una alianza de reinos católicos. Además, para llegar a Viena, tuvieron que cruzar Croacia y Hungría, que los hicieron luchar por cada castillo o ciudad en el camino. A continuación se describe el ejemplo más conocido de 1566.
Asedio de Szigetvár – Wikipedia
Después de 1683, la iniciativa se volvió gradualmente a los cristianos, lo que condujo a la liberación temprana de las partes ocupadas de Hungría y Croacia. El Imperio Otomano continuó debilitándose hasta que Serbia también logró liberarse a principios del siglo XIX.