Esta cuenta lo resume todo con bastante precisión:
Julio de 1942 – noviembre de 1942, operaciones ARMIR
El BRAZO avanzó hacia la orilla derecha del río Don, que fue alcanzado en julio de 1942. Del 17 al 20 de julio de 1942, los italianos lucharon por la posesión y capturaron la importante cuenca minera de carbón de Krasny Lutsch (sureste de Jarkov) con un maniobra rápida envolvente.
Esto le costó al ejército 90 muertos y 540 heridos, mientras inflige más de 1,000 bajas de combate a los soviéticos y toma a 4,000 tropas soviéticas como prisioneros.
El 30 de julio, los fusileros altamente móviles ( Bersaglieri ) de la 3.a División de Caballería, Amedeo Duca d’Aosta, se apresuraron a relevar al 587. ° Regimiento alemán, que se enfrentaba con el enemigo cerca de la cabeza de puente soviética en Serafimovich.
La 3ra División llegó el 30 de julio, momento en el cual el 587º Regimiento se había reducido a solo unos pocos cientos de hombres. La fuerza inicial soviética en y alrededor del área (incluidas las ciudades de Bobrovskiy y Baskovskiy) fue de 3.000 hombres y 40 tanques, pero aumentó poco después de la llegada de los italianos. El 30 de julio y el 1 de agosto, los soviéticos intentaron detener a los italianos mientras cruzaban el río para aliviar los restos del 587, pero fallaron y perdieron varias docenas de tanques (principalmente T-34) en el proceso. Los soviéticos y los bersaglieri lucharon durante los siguientes dos días, principalmente en la ciudad de Bobrovskiy y sus alrededores, hasta el 3 de agosto, cuando los soviéticos fueron obligados a regresar a su novia en Serafimovich. Los italianos atacaron a Serafimovich, que tomaron. Los combates esporádicos continuaron en esta área hasta el 14 de agosto. Las pérdidas de la 3ra División del 30 de julio al 14 de agosto fueron de 1,700 muertos y 200 heridos; Se desconocen las bajas de combate soviéticas, pero los italianos tomaron prisioneros a 5.800 tropas soviéticas y capturaron 10 piezas de artillería.
El 12 de agosto, tres divisiones soviéticas con un total de aproximadamente 30,000 soldados y muchos tanques cruzaron el río Don para lanzar un contraataque en el sector italiano. Tomaron por sorpresa a la 2da División de Infantería de Montaña Sforzesca por sorpresa y, sin tanques a su disposición y superados en número cuatro a uno, la división Sforzesca fue enrutada en dos días. Posteriormente se retiró a Yagodny, que fue atacado por los soviéticos el 20 de agosto. Del 20 al 24 de agosto, los restos de la división rechazaron varios ataques soviéticos e incluso lanzaron algunos contraataques a pequeña escala, hasta que se quedaron sin municiones y cayeron. para repeler las últimas sondas soviéticas con bayonetas. Los refuerzos de Bersaglieri llegaron el 24 de agosto y derrotaron a los soviéticos, enviando a los sobrevivientes a retirarse. Los italianos se refieren a esto como la Primera Batalla Defensiva del Don.
Las pérdidas italianas fueron de 900 muertos, 4.200 heridos y 1.700 desaparecidos / capturados.
También el 24 de agosto, 700 jinetes italianos de la Savoia Cavalleria derrotaron a 2.500 tropas soviéticas del 812º Regimiento de Infantería de Siberia cerca de Isbushenskij. Mientras recibían 84 bajas (32 muertos, 52 heridos), los italianos infligieron 1,050 bajas (150 muertos, 300 heridos, 600 capturados) a los soviéticos y capturaron 14 piezas de artillería. Si bien en general fue un evento menor en la participación del ARMIR, el cargo de caballería tuvo una gran resonancia propagandística en Italia.
Noviembre de 1942 – febrero de 1943, Operación Pequeño Saturno
Artículos principales: Batalla de Stalingrado, Operación Tormenta de Invierno, Batalla de Arbuzovka y Batalla de Nikolayevka.
A fines del otoño de 1942, el ARMIR se colocó en el flanco izquierdo del 6º ejército alemán entre las fuerzas húngaras y rumanas. El 6º ejército alemán estaba invirtiendo el 62º ejército del general soviético Vasily Chuikov en Stalingrado. La línea italiana se extendía a lo largo del río Don durante más de 250 km desde las posiciones del 2. ° ejército húngaro en Kalmiskowa hasta las posiciones del 3. ° ejército rumano en Veshenskaja, un pueblo a 270 km al noroeste de Stalingrado. Los italianos arrojaron una delgada pantalla a lo largo del río. No se habían excavado líneas de trinchera ni se habían establecido posiciones defensivas efectivas. Fuertes nevadas y heladas severas estaban obstaculizando los movimientos de tropas.
La situación de las tropas alemanas en Stalingrado se mantuvo estable hasta que los soviéticos lanzaron la “Operación Urano” el 19 de noviembre de 1942. El objetivo de esta operación era el cerco y aislamiento completo del VI Ejército alemán. Para lograr esto, los soviéticos atacaron a los débiles ejércitos rumanos al norte y al sur de Stalingrado. Los soviéticos planearon la Operación Urano como una doble envoltura. Los ataques gemelos destrozaron partes del 3. ° ejército rumano y el 4. ° ejército rumano y se encontraron con éxito en Kalach cuatro días después de que comenzara la operación.
Stalingrado
La situación de las tropas italianas a lo largo del río Don se mantuvo estable hasta que los soviéticos lanzaron la Operación Saturno el 11 de diciembre de 1942. El objetivo de esta operación era la aniquilación de las posiciones italiana, húngara, rumana y alemana a lo largo del río Don. La primera etapa de la Operación Saturno fue conocida como Operación Pequeño Saturno. El objetivo de esta operación era la aniquilación completa del 8º Ejército italiano.
El 63 Ejército soviético, respaldado por tanques T-34 y cazabombarderos, atacó por primera vez al sector italiano más débil. Este sector fue mantenido a la derecha por las divisiones de infantería de Ravenna y Cosseria. Desde la cabeza de puente soviética en Mamon, 15 divisiones, apoyadas por al menos 100 tanques, atacaron estas dos divisiones. Aunque superaron en número a 9 a 1, los italianos resistieron hasta el 19 de diciembre, cuando el cuartel general de ARMIR finalmente ordenó la retirada de las divisiones maltratadas.
En Navidad, ambas divisiones fueron expulsadas y derrotadas después de sangrientos combates.
Mientras tanto, el 17 de diciembre de 1942, el 21 Ejército soviético y el 5 Ejército del tanque soviético atacaron y derrotaron lo que quedaba de los rumanos a la derecha de los italianos. Aproximadamente al mismo tiempo, el 3.er Ejército de tanques soviético y partes del 40. ° Ejército soviético golpearon a los húngaros a la izquierda de los italianos.
El 1er Ejército de la Guardia Soviética atacó el centro italiano que estaba en manos del 298º alemán, el Pasubio, el Torino, el Príncipe Amedeo Duque de Aosta y las divisiones Sforzesca. Después de once días de sangrienta lucha contra las abrumadoras fuerzas soviéticas, estas divisiones fueron rodeadas y derrotadas y el apoyo aéreo ruso resultó en la muerte del general Paolo Tarnassi, comandante de la fuerza blindada italiana en Rusia.
El 14 de enero de 1943, después de una breve pausa, el 6º ejército soviético atacó las divisiones Alpini del Cuerpo de Montaña italiano. Estas unidades habían sido colocadas en el flanco izquierdo del ejército italiano y hasta entonces todavía no habían sido afectadas por la batalla. Sin embargo, la posición de Alpini se había vuelto crítica después del colapso del centro italiano, el colapso del flanco derecho italiano y el colapso simultáneo de las tropas húngaras a la izquierda del Alpini. La División Julia y la División Cuneense fueron destruidas. Los miembros del 1 Regimiento Alpini, parte de la División Cuneese, quemaron las banderas del regimiento para evitar que fueran capturados. Parte de la División Tridentina y otras tropas en retirada lograron escapar del cerco.
El 26 de enero de 1943, después de intensos combates que resultaron en la Batalla de Nikolajewka, los restos de Alpini rompieron el cerco y alcanzaron nuevas posiciones defensivas establecidas al oeste por los alemanes. Pero, en este momento, la única unidad de combate operativa era la División Tridentina e incluso no estaba completamente operativa. La División Tridentina había liderado el último asalto en Nikolajewka. Muchas de las tropas que lograron escapar fueron congeladas, gravemente enfermas y profundamente desmoralizadas.
En general, unos 130,000 italianos habían sido rodeados por la ofensiva soviética. Según fuentes italianas, unos 20.800 soldados murieron en los combates, 64.000 fueron capturados y 45.000 pudieron retirarse.