El cuerpo de francotiradores soviéticos, no hay duda al respecto
Los asesores soviéticos que prestaron servicio en la Guerra Civil española discernieron astuta y correctamente que el francotirador sería un activo efectivo en el campo de batalla en la guerra de mediados del siglo XX. Ningún otro ejército occidental hizo lo mismo, por lo que los soviéticos comenzaron la Segunda Guerra Mundial con un valioso recurso táctico en su cuerpo de francotiradores y doctrina de francotiradores entrenados a propósito (los japoneses expertos en infantería también lo hicieron).
Los alemanes, británicos y estadounidenses entraron en la Segunda Guerra Mundial sin francotiradores creyendo que la mecanización obviaría la utilidad de los francotiradores en un campo de batalla en rápido movimiento.
Notablemente, ni el Ejército de los Estados Unidos ni el Cuerpo de Marines tuvieron francotiradores durante la Segunda Guerra Mundial.
Un “francotirador” es un tirador experto altamente capacitado en camuflaje y artesanía de campo y recolección de inteligencia destinada a operar de manera autónoma. El personaje del soldado Jackson representa un “tirador designado”, no un francotirador. Un francotirador no puede operar como parte de un pelotón porque al hacerlo se rinde la ventaja de la ocultación.
El cuerpo de francotiradores soviéticos adquirió gran importancia después de la invasión de la Unión Soviética en 1941. El Ejército Rojo había sido prácticamente el único ejército en el mundo que alentó activamente los disparos durante la década de 1930, y esto había recibido un impulso adicional de la experiencia durante la Civil española. La guerra y el conflicto ruso-finlandés.
Los finlandeses habían avergonzado seriamente a los soviéticos numéricamente superiores, particularmente mostrando gran destreza con los disparos. Muchos de ellos eran cazadores y naturalmente expertos en la aplicación militar de su deporte. Simo Häyhä era un granjero y cazador que salió a “cazar rusos”. Reclamó más de 500 antes de ser gravemente herido. (Un francotirador soviético le disparó en la cara).
Simo Häyhä
Esas duras lecciones no se perdieron en los soviéticos. Alentaron activamente los disparos y lo incorporaron a sus tácticas de infantería. Su definición era más amplia que la de Occidente, tendiendo a incluir puntería general. Operaron en parejas, y en niveles tácticos bajos, a menudo asignados a empresas o incluso pelotones, con oficiales menores con experiencia en el manejo de ellos.
Durante los primeros dos años de la guerra, los soviéticos estuvieron en gran medida a la defensiva, excepto por los contraataques localizados. Los francotiradores serían desplegados delante de las principales posiciones defensivas para participar en patrullas de reconocimiento, oficiales de observación de artillería y, en general, para retrasar el movimiento enemigo.
Los francotiradores soviéticos realmente se recuperaron durante la batalla por Stalingrado, donde las ruinas de la ciudad proporcionaron excelentes condiciones para su operación. Los francotiradores operaban frente a sus propias líneas, a menudo durante días a la vez y completamente aislados de sus camaradas a pesar de estar a solo unos cientos de metros de ellos. Durante el día, a menudo se veían obligados a permanecer perfectamente inmóviles. Sufrieron todas las molestias del soldado de infantería, a menudo multiplicado por las situaciones que requería su función especializada. No solo hambrientos y sedientos, podrían verse obligados a orinar y defecar donde yacen para no revelar sus posiciones.
Vasili Zaitsev
Durante la batalla de Stalingrado, los principales francotiradores soviéticos salieron a la fama. El más famoso fue Vasili Zaitsev, anteriormente un cazador en los Urales y un francotirador notable antes de la batalla, que reclamó más de 100 muertes entre agosto y octubre de 1942. Fundó una escuela de francotiradores cuyos estudiantes recibieron un curso de dos días antes de ser enviados al ciudad en ruinas para cazar alemanes.
Zaitsev se convirtió en una especie de celebridad, y su aparición en los periódicos soviéticos condujo a la creación de “un culto al sniperismo” en el ejército soviético.
Los francotiradores soviéticos fueron entrenados para operar en todas las fases de la guerra. Desplegados al nivel táctico más bajo, trabajaron en los flancos de un avance para atacar a cualquier objetivo que pudiera ralentizarlo. Dichos objetivos incluirían elementos de comando de alto valor y las tripulaciones de armas pesadas.
Se esperaba que los francotiradores soviéticos usaran su iniciativa de una manera inusual para sus camaradas de base. Como en la mayoría de los ejércitos, la capacidad de recopilación de inteligencia de los francotiradores se utilizó de forma natural.
La destreza de los francotiradores soviéticos fue una sorpresa desagradable para los alemanes, y a pesar de ser un tanto exagerado por la propaganda soviética, indudablemente hizo que los alemanes tomaran nota e instituyeran sus propias medidas. A medida que la guerra fue de mal en peor para los alemanes, particularmente en el Frente Oriental, la rentabilidad del francotirador se hizo cada vez más evidente para los comandantes alemanes en todos los niveles.
Los informes de campo de batalla alemanes con frecuencia describen las pérdidas sufridas por los francotiradores y la necesidad de usar artillería para neutralizar al francotirador enemigo. La mayor amenaza para un francotirador en un campo de batalla es un contra francotirador, y desde 1941 hasta 1943, los alemanes no tenían ninguno. Fue una “Edad de Oro” para los francotiradores soviéticos.
Los soviéticos desplegaron 50,000 francotiradores durante la Segunda Guerra Mundial (incluidas perhos 10,000 mujeres). La propaganda soviética informó sobre los éxitos de Battlefueld de sus “Héroes” y es notoriamente poco confiable y debe tomarse con un grano de sal, pero, sin embargo, si solo se consideran las cuentas alemanas, los francotiradores soviéticos fueron extremadamente efectivos.
Hombre por hombre, creo que el francotirador soviético fue la unidad más mortal del Ejército Rojo (el excelente comando de combate de la Fuerza Aérea Soviética probablemente fue el segundo).
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