En primer lugar, me encantan las preguntas de “qué pasaría si” en la historia.
Entonces, “¿Qué pasaría si Japón no hubiera entrado en guerra con los Estados Unidos en 1941?” Creo que los Estados Unidos aún habrían entrado en la guerra en Europa. Puede haber tardado un par de años más en hacerlo, pero creo que todavía habría sucedido. FDR ya había puesto a los Estados Unidos en pie de guerra. La fabricación ya estaba pasando a la producción en tiempos de guerra, ya se había instituido un borrador militar, etc. Roosevelt vio la participación de Estados Unidos en la guerra como inevitable. Había sido subsecretario de la Armada durante la primera guerra y sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que Estados Unidos fuera atraído. Las fuerzas rusas no pudieron detener el ataque alemán de 1941, perdiendo ejércitos enteros y grupos del ejército en un momento; Gran Bretaña estaba aislada y el hambre a manos de los submarinos se estaba convirtiendo en una verdadera preocupación, y aunque el Milagro de Dunkerque había salvado a miles de soldados británicos, tenían poco equipo pesado (tanques, artillería, etc.) para detener a un determinado Invasión alemana. Solo los esfuerzos de la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña los salvaron de esa posibilidad, pero a un costo enorme. Con Gran Bretaña efectivamente controlada y contenida, Hitler podría haber centrado más esfuerzo en derrotar a los rusos.
Creo que Roosevelt vio esto y supo que era solo cuestión de tiempo antes de que Hitler se convirtiera en una amenaza demasiado grande para que los Estados Unidos la ignorara o la contuviera por sí sola. No creo que Hitler hubiera sido una amenaza directa para los Estados Unidos, el Océano Atlántico es un gran obstáculo que superar para invadir el Nuevo Mundo. Pero si Estados Unidos se enfrentara solo a Hitler, ese mismo océano planteaba el mismo problema a cualquier intento de liberar a Europa.
De nuevo, creo que FDR entendió esto. Lo que necesitaba era una razón para entrar en la guerra. Necesitaba algo para unir a un Estados Unidos aislacionista para salvar a Europa. Los estrechos lazos culturales e históricos con Inglaterra y Francia no iban a ser suficientes esta vez. Apenas eran justificación suficiente la primera vez. No fue hasta que Alemania amenazó directamente a Estados Unidos al proponer una alianza militar con México (Zimmerman Telegram) que Estados Unidos finalmente se comprometió a la guerra en 1917. En 1941, la mayoría de los estadounidenses no querían tener nada que ver con los problemas de Europa. Estábamos en las garras de la Gran Depresión y la mayoría de los estadounidenses no quería sacrificar más sangre estadounidense para salvar a Europa de sí misma … otra vez. Simplemente parecía ser más de la misma política del Viejo Mundo de los últimos 200 años. No es asunto nuestro.
- ¿Fue un error para FDR exigir la rendición incondicional de los Poderes del Eje?
- ¿Por qué Japón no fue dividido después de la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Por qué hay terroristas suicidas?
- ¿Han tenido éxito las protestas para prevenir o terminar las guerras?
- ¿Quién se beneficia más de todas las guerras?
Eventualmente, sin embargo, los Estados Unidos habrían sido forzados a la guerra en Europa. Habría tardado más y la guerra habría durado mucho más de lo que lo hizo, pero la intervención de Estados Unidos, creo, fue inevitable.
Pero convencer a los estadounidenses en 1941 de que intervinieran fue una venta difícil para FDR. Necesitaba un catalizador.
Japón se lo dio.
Dicho esto, la entrada de Japón en la guerra fue una certeza, especialmente desde la perspectiva japonesa.
Japón había sufrido recientemente cambios dramáticos y extremadamente rápidos. Habían pasado de una sociedad medieval feudal a una nación industrializada y moderna en el lapso de menos de 50 años (a partir de 1854). Este es un proceso que le llevó a Europa casi 1500 años.
Una expansión tan rápida requirió una cantidad de materias primas que Japón no posee por sí solo. Para alimentar esta industrialización, Japón comenzó a ponerse al día con los países europeos, apoderándose de tierras en China, Manchuria y Corea. Esto condujo a una guerra abierta con Rusia en 1904 por reclamos en Manchuria. Los japoneses obtuvieron una victoria decisiva sobre los rusos, destruyendo dos flotas rusas y capturando ciudades y puertos clave.
Todo esto resultó en vano con la intervención del plan de paz del presidente Theodore Roosevelt. Muchas de las ganancias que Japón había adquirido fueron tomadas bajo amenaza de intervención militar estadounidense. A mediados de la década de 1930, la agresión japonesa en China provocó un embargo de petróleo, mineral de hierro y otros materiales en bruto liderado por Estados Unidos. Esto dejó a la industria japonesa luchando por mantener su impulso.
Estos esfuerzos estadounidenses dejaron un sentimiento amargo en el ejército japonés, ya que Estados Unidos llegó a ser visto como el principal rival del ascenso de Japón para convertirse en un poder regional, si no global.
La guerra en Europa proporcionó a Japón la oportunidad perfecta para obtener acceso sin restricciones a las materias primas del sudeste asiático. Con la atención europea centrada en Hitler, sus colonias en Indochina, Birmania, Singapur, Malasia, India, etc. fueron en gran medida ignoradas y quedaron prácticamente indefensas. Recolecciones fáciles para un rápido ataque japonés.
El problema fue Estados Unidos. Con bases en Filipinas y Marianas que se ubicaban a horcajadas sobre el comercio y las rutas de invasión entre Japón e Indochina, Estados Unidos representaba una gran amenaza. Esas bases tuvieron que ser neutralizadas y cualquier medio de refuerzo rápido tuvo que ser tratado antes de que Japón pudiera esperar asegurar esas preciosas materias primas en Indochina.
Entonces, Japón comenzó a planear su golpe decisivo … y le dio a FDR el catalizador que necesitaba para entrar en la guerra.