La idea del “socialismo” tal como fue promovida por los socialistas de Alemania Occidental, tanto moderados como radicales, era completamente diferente de lo que podría observarse como el llamado “socialismo real existente” en Alemania Oriental, la Unión Soviética o la totalidad Bloque oriental.
De hecho, visto desde la perspectiva del ciudadano promedio, el sistema soviético no era realmente “socialista”. En lugar de grandes empresas, el estado era el propietario del capital y la capacidad de producción, pero eso fue todo. Los trabajadores no tenían más poder sobre su vida que en los países occidentales, al contrario.
La mayoría de los socialistas de Alemania Occidental, aunque criticaban ciertos aspectos del sistema occidental, pensaban en Alemania Occidental como un país donde básicamente sus ideas se habían puesto en práctica de una manera mucho mejor que en Alemania Oriental. Los socialistas radicales, que trabajaban para “la revolución” y les hubiera gustado instalar un sistema completamente diferente, nunca tuvieron en mente algo que se pareciera en lo más mínimo al sistema de la RDA.
Los alemanes occidentales, que simpatizaban con la idea original del socialismo, consideraban que el Bloque Oriental era un intento fallido de crear una sociedad socialista.
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Había una minoría muy pequeña de alemanes occidentales que estaban a favor del sistema de Alemania Oriental, pero nunca jugaron un papel significativo en la izquierda de Alemania Occidental.
En general, las personas que se llamaban a sí mismas “socialistas” en ese momento en Europa occidental habrían sido llamadas “liberales” en los Estados Unidos. No tenían ninguna relación con el sistema soviético de “socialismo real existente”.
Y como lo afirman otros lectores, el SPD ni siquiera se llamó a sí mismo socialista. Siempre fueron un partido de centro izquierda con mucho más énfasis en el “centro” que en la “izquierda”. Entonces, el SPD siempre ha estado, y todavía está, fuera del alcance de toda esta discusión.