Posiblemente la última gran unidad alemana en rendirse fue Heeresgruppe E, a quien se le había encargado defender y vigilar a los Balcanes contra los partisanos.
En abril de 1945 fueron rodeados en lo que hoy es Eslovenia. El coronel general Alexander Löhr logró negociar una retirada a Austria con los británicos, quienes para el 8 de mayo, fecha de la capitulación oficial del Tercer Reich, habían ocupado las provincias austríacas vecinas de Estiria y Carintia. Sin embargo, las últimas unidades de Heeresgruppe E en ese momento todavía estaban a tres días de marcha de la frontera.
En este momento, el Grupo de Ejércitos todavía constaba de siete divisiones alemanas, dos divisiones cosacas pertenecientes a las XV Kosaken-Kavalerie-Korps y nueve divisiones de Croation, que solo sumaban unos 220,000 hombres.
La mayoría de las unidades lograron penetrar en Austria, donde se rindieron a las fuerzas británicas. Unos 150,000 fueron capturados antes por los partidarios de Tito.
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Posteriormente, los británicos incumplieron su promesa de salvaguardar a los croatas, que simplemente fueron entregados a Tito, quien asesinó a la mayoría de ellos a pesar de las reiteradas promesas de tratarlos como prisioneros de guerra según la Convención de Ginebra. Una vez que cruzó la frontera (en muchos casos con la ayuda activa de las autoridades militares británicas), muchos fueron fusilados o murieron en marchas de la muerte (conocido en croata como el križni put ). Muchos terminaron en o alrededor de la ciudad de Bleiburg ( Pliberk ), donde diez mil fueron asesinados en lo que se conoció como las masacres de Bleiburg . El número exacto de muertos sigue siendo un tema de disputa académica.
Los cosacos sufrieron un destino similar. Marchando con sus familias desde Tolmezzo, en el noreste de Italia, donde habían estado estacionados durante los últimos días de la guerra, 25,000 finalmente llegaron a Lienz, Austria, donde el 28 de mayo fueron entregados por los británicos al ejército ruso bajo los términos de El Tratado de Yalta.
Muchos Cosacks eligieron la muerte, ya que Stalin los consideraba traidores. Varias mujeres con niños en sus brazos saltaron al río Drau y se ahogaron. Esto todavía se conoce localmente como Tragödie an der Drau . Muchos soldados cosacos también se suicidaron en lugar de ser repatriados por la fuerza. En Lienz, un monumento en el Kosakenfriedhof in der Peggetz todavía conmemora el triste destino del XV Kosaken-Kavalerie-Korps .
Von He96848 – trabajo propio (transferido de: Imagen: Kosakenfriedhof2.jpg), GPL, Archivo: Kosakenfriedhof2.jpg – Wikimedia Commons