¿Cómo fue volar en un zepelín?

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Si la aviación es su carrera y su pasión, estoy dispuesto a apostar que en algún momento esta pregunta se le ha pasado por la cabeza. Para mí, como un perseguidor comprometido de un vuelo más seguro, el estudio del desarrollo del zeppelin y los accidentes me dieron una perspectiva un poco más pragmática sobre ellos, pero hay una nostalgia innegable, e incluso un poco de elegancia pasada, que también perdura.

Los alemanes, por supuesto, construyeron las aeronaves rígidas más exitosas, y el propio Graf Zeppelin se volvió sinónimo del tipo. Los zepelines fueron diseñados teniendo en cuenta los vuelos de larga distancia. En uso comercial, eso se tradujo en que las compañías que los operaban intentaban replicar la experiencia del transatlántico. El costo del viaje en zepelín aseguró que solo los adinerados fueran pasajeros, lo que significa que sus expectativas eran igualmente altas. Los zepelines y el mal tiempo no jugaron bien juntos, por lo que la mayoría de los vuelos comerciales probablemente fueron experiencias señoriales y cómodas en compañía de compañeros acomodados y tripulantes eficientes. La ubicación de los motores probablemente también hizo un viaje bastante silencioso, con vibraciones que se sintieron pero poco más se escuchó.

Como piloto, respeto mucho a sus tripulaciones de vuelo. Habrían tenido que ajustar constantemente su peso y centro de gravedad, y habrían tenido que estar MUY por delante del avión para aterrizar con éxito. Debe haber sido como intentar atracar un transatlántico sin remolcadores para ayudar, y con la necesidad de evaluar continuamente los vientos durante el descenso para garantizar la mejor aproximación al mástil. (Por supuesto, una vuelta sería muy fácil, pero existían presiones de horario entonces como ahora …)

Si desea ver lo que se ha promocionado como una recreación técnicamente precisa de gran parte de la experiencia de vuelo del zepelín, recomendaría alquilar o comprar una película de mediados de los setenta llamada “The Hindenberg”. Gran nombre encabezado por el difunto George C. Scott (como un coronel de la Luftwaffe aprovechado por la Gestapo para ayudarlos a evitar el sabotaje; no lo recomiendo para la trama), pero los interiores de la cabina se basaron en las pocas imágenes sobrevivientes de la aeronave real tal como estaba amueblada, y la atención al detalle con respecto a sus precauciones de seguridad y operaciones fue impresionante. Lo veo cada dos años solo para disfrutar de la recreación y para tratar de ponerme en la cabina.

Con todo eso en mente, hay muchas buenas razones por las cuales no están abarrotando las vías respiratorias hoy en día, la mayoría de las cuales se relacionan con la seguridad. Se produjeron muchos choques espectaculares de aeronaves en los años veinte y treinta, la mayoría de los cuales involucraron fallas estructurales, encuentros con un clima inmanejable o una combinación de ambos. Sin embargo, en los últimos años ha habido un renovado interés en las aeronaves como posibles aviones de carga ultra pesada, y como plataformas para transportar carga de gran tamaño o para operaciones de larga duración como vigilancia o retransmisión de comunicaciones,

Para ser certificados, las nuevas aeronaves deben ser órdenes de magnitud más seguras que sus predecesoras (y lo son), pero aún así son lentas para volar y costosas de construir. Sin embargo, las encarnaciones modernas de ellos incorporan algunas características del concepto original (especialmente las superficies móviles de control de vuelo en la cola), y el movimiento majestuoso a través del aire recuerda la herencia original del zepelín, por lo que tal vez algún empresario intente replicar el largo recorrido. experiencia de pasajeros también algún día. Si lo hacen, y puedo pagarlo, ¡probablemente lo probaré!