Las diferencias entre culturas de tiempos particulares tienen que ver con los cambios en los supuestos de estas culturas y con las tendencias.
Todas las culturas hacen suposiciones tácitas que no están en discusión. Por ejemplo, no otorgamos a los delfines ningún derecho de voto. Quizás en el futuro esto sea diferente, y eso nos distinguiría de los futuros muchachos. En el pasado más reciente de Occidente, las mujeres o las personas con ingresos insuficientes no tenían derecho a votar. Eso distingue el presente de entonces.
Los futuros historiadores como miembros de las culturas existentes entonces tendrán nuevas suposiciones que no compartimos, o habrán abandonado las suposiciones que hemos compartido, y por lo tanto su diferencia de postura corresponderá a una diferencia en su descripción.
Igualmente, hay cambios a largo plazo que exceden tanto el conocimiento como la duración de una cultura. Por ejemplo, las culturas mesopotámicas aparentemente no sabían que sus modos de riego conducirían a una salinización del suelo que haría imposible el cultivo de trigo. Las culturas calcolíticas de Europa Central no sabían que su enfoque para extraer cobre liberaba arsénico en las corrientes. Quienes conocemos estas consecuencias y tendencias podemos describir su cultura de manera diferente de lo que podrían haberlo hecho. Y lo mismo será cierto para nuestra cultura (¿calentamiento global?).
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