El enfoque en los nombres y las fechas se debe principalmente a que la historia es muy difícil de enseñar y los instructores deben entregar una gran cantidad de tareas y calificaciones. Por lo tanto, los estudiantes terminan con una clase intensamente aburrida que se centra en la memorización de nombres y fechas en lugar de cualquier cosa que realmente se relacione con sus vidas.
Lo importante para recordar sobre la historia es que no es un recuento objetivo y completo de lo que sucedió. No puede ser eso, porque simplemente no hay tiempo suficiente para repasar todo lo que sucedió en un momento dado. Si está escribiendo un libro sobre, por ejemplo, el declive y la caída del Imperio Romano, no podrá leer todos los documentos escritos durante ese período de tiempo ni visitará todos los sitios arqueológicos, e incluso si pudiera , no podría asimilar toda esa información en otro documento. Hay demasiada información El trabajo del historiador es descubrir qué es importante y simplemente cubrirlo.
Por supuesto, lo que una persona considera importante no necesariamente será lo que otra persona considera importante. Volviendo al ejemplo del Imperio Romano, un historiador podría no pensar que hay mucho que discutir con respecto al gobierno de Didius Julianus, y otro podría pensar que su gobierno es singularmente importante como una demarcación entre las fases del Imperio Romano. La historia es, por lo tanto, una serie de juicios de valor individuales, que luego convertimos en una narración, que luego usamos para explicar por qué las cosas son como son, y aprender de cómo usarlas en nuestra vida diaria cuando sea posible.
La historia, cuando se ve de esta manera, es realmente fascinante y también profundamente personal. Sin embargo, la otra cara de esto es que la historia lleva mucho, mucho tiempo. Debe analizar cuáles son los hechos indiscutibles, luego debe decidir cuáles son importantes y luego debe argumentar por qué las cosas eran como eran. Y si bien puedes encontrar algunas narraciones extremadamente defectuosas, hay muchas que definitivamente no están equivocadas. Es por eso que preguntas como “¿por qué cayó Roma?” son interesantes: la respuesta no está en blanco y negro, y dependiendo de en qué elija enfocarse, puede terminar con respuestas muy diferentes.
Desde la perspectiva de la enseñanza, esto es una pesadilla. No hay una clave de respuesta cuando miramos la historia de esta manera, y ciertamente no hay opción múltiple o preguntas de verdadero / falso. Se necesita más tiempo para calificar este tipo de tareas (y más tiempo para que los estudiantes las completen), por lo que significa menos tareas por trimestre, lo que significa que cada tarea tiene un peso más alto, lo que significa volar una tarea, volar la clase. A nivel universitario, esto es común. Debajo de eso, al menos en los Estados Unidos, a los estudiantes y sus padres no les va a gustar y podrán hacer algo al respecto.
El resultado es una gran cantidad de tareas estúpidas basadas en la memorización de memoria. “¿En qué año cayó Constantinopla?” es una pregunta aburrida, pero tiene una respuesta correcta, lo que significa que la prueba se devuelve al día siguiente. Los estudiantes obtienen calificaciones más altas, por lo que ellos y sus padres están felices, lo que significa que el maestro tiene que soportar menos basura, lo que significa que el maestro está feliz. Además, menos calificación hace felices a los maestros.
Y honestamente, la memorización de memoria sería irritante, pero está bien si posteriormente se hiciera un seguimiento. Te has visto obligado a memorizar todo esto, pero ahora te voy a preguntar por qué X se sacudió como lo hizo, y no te he dado una respuesta enlatada. Pero el problema es que muchos profesores de historia proporcionarán esa respuesta enlatada, y terminamos con preguntas como “¿cuáles son las tres razones por las que cayó Roma?” como si todo esto estuviera resuelto. ¿Se te ocurre una respuesta que el profesor no pasó en clase? Muy mal por ti.
Esta es la historia que se enseña realmente, muy mal, y desafortunadamente, esa fue la mayor parte de mi experiencia con la instrucción formal de historia. Idealmente, aprender nombres y fechas debería conducir a algo mejor, pero a menudo se hace por sí mismo, lo que hace que la clase sea aburrida. Sí, conoces los hechos para poder escribir esa narrativa histórica sobre la que sigo hablando. Pero los hechos son un medio para un fin aquí, no un fin en sí mismos, y debido a cómo funcionan generalmente las escuelas, eso se pierde.
