Al igual que con tantos conflictos de larga duración en todo el mundo, comenzó con una disputa fronteriza indefinida.
Las raíces del conflicto sobre Siachen (el lugar de las rosas) se encuentran en las no demarcaciones en el lado occidental en el mapa más allá de NJ9842. El acuerdo de Karachi de 1949 y el acuerdo de Simla de 1972 suponían que no era factible que la habitación humana sobreviviera al norte de NJ9842. Antes de 1984, ni India ni Pakistán tenían presencia permanente en el área.
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Guerra en la cima del mundo: –
El campo de batalla más alto de la Tierra, donde India y Pakistán han luchado de manera intermitente desde 1984. Ambos países mantienen personal militar permanente en el glaciar a una altura de más de 7,000 metros. El sitio es un excelente ejemplo de guerra de montaña. Las aguas de fusión del glaciar son la fuente principal del río Nubra, que cae en el río Shyok. El Shyok a su vez se une al río Indo, crucial tanto para India como para Pakistán.
Comienzo del conflicto: –
Con su aliado China al norte, Pakistán fue el primero en ver el potencial de la oropolítica en este vacío estratégico.
En los años setenta y principios de los ochenta, Pakistán permitió que varias expediciones de alpinismo treparan altos picos en este glaciar. Esto fue para reforzar su reclamo en el área, ya que estas expediciones llegaron al glaciar con un permiso obtenido del Gobierno de Pakistán.
Una vez que se dio cuenta de esto aproximadamente en 1978, el coronel N. Kumar del ejército indio montó una expedición del ejército a los picos de Teram Kangri como contra-ejercicio.
A fines de la década de 1970, un montañista alemán le mostró al coronel Kumar un mapa dibujado por Estados Unidos del norte de Cachemira que marcaba la línea de alto el fuego entre India y Pakistán mucho más al este de lo que esperaba. Al parecer, los estadounidenses habían cedido cartográficamente una gran parte del este de Karakoram a Pakistán, incluido el glaciar Siachen.
“Compré el mapa del alemán y lo envié directamente al director general de operaciones militares”, dice Col Kumar, entonces a cargo de la escuela de guerra de montaña del ejército indio. “¡Dije que organizaría una expedición al área para corregir el mapa!”
Pero cuando obtuvo el permiso para una contraexpedición en 1978, se filtró rápidamente a través de la frontera. “Cuando llegamos al Siachen, helicópteros paquistaníes volaban sobre nosotros”, sonrió el coronel Kumar, “y dispararon humo de colores”.
Esto y la basura dejada por los anteriores equipos de escalada lo convencieron de que los paquistaníes se estaban apoderando sigilosamente.
Pero al principio, se queja, los generales indios no lo tomarían en serio. Luego, a principios de 1981, el coronel Kumar recibió el visto bueno para mapear todo el glaciar, hasta la frontera china.
Esta vez no hubo fugas. Y al año siguiente escribió su expedición en una revista de montañismo, en efecto, reclamando el reclamo de la India.
Con el ejército indio ahora claramente involucrado, los pakistaníes estaban decididos a afianzar su reclamo. Podrían haber tenido éxito si la inteligencia india no se hubiera enterado de algunas compras interesantes en el Reino Unido a principios de 1984.
“Llegamos a saber que los pakistaníes estaban comprando mucha ropa de montaña especializada en Londres”, sonríe el coronel Kumar. Un coronel paquistaní retirado luego admitió que habían cometido un error al usar la misma tienda que los indios.
India envió inmediatamente tropas a Siachen, venciendo a Pakistán por una semana. Para entonces, ya tenían el control del glaciar y la cordillera adyacente de Saltoro, utilizando los mapas de Col Kumar.
India lanzó la Operación Meghdoot el 13 de abril de 1984, cuando el Regimiento Kumaon del Ejército de la India y la Fuerza Aérea de la India entraron en el Glaciar. Pakistán, que también se enteró rápidamente, respondió rápidamente con el despliegue de tropas y lo que siguió fue literalmente una carrera hacia la cima. En unos pocos días, los indios tenían el control de la mayor parte del glaciar, ya que Pakistán fue golpeado por solo una semana. Los dos pases debido a la preferencia militar india: Sia La y Bilfond La fueron asegurados por India, mientras que el pase Gyong La permaneció bajo el control de Pakistán. Desde entonces, ambas partes han lanzado varios intentos de desplazarse entre sí, pero con poco éxito.
Un contraataque pakistaní liderado por el general Gen Pervez Musharraf unos años más tarde fue uno de varios que no lograron desalojar a los indios. Desde un acuerdo de alto el fuego en 2003, los pakistaníes han dejado de intentar
Situación actual:-
El ejército indio controla algunas de las alturas más altas, aferrándose a la ventaja táctica de las tierras altas, sin embargo, con las fuerzas paquistaníes en control del paso de Gyong La, el acceso indio a K-2 y otros picos circundantes se ha bloqueado de manera efectiva y el alpinismo. Las expediciones a estos picos continúan con la aprobación del Gobierno de Pakistán. La situación es tal que los pakistaníes no pueden subir al glaciar, mientras que los indios no pueden bajar. Actualmente, India posee dos tercios del glaciar y comanda dos de los tres pases, incluido el pase motorable más alto: Khardungla Pass. Pakistán controla el paso Gyong La que domina el valle del río Shyok y Nubra y el acceso de la India al distrito de Leh.
Cada año, más soldados son asesinados debido al mal tiempo que los disparos enemigos. Las dos partes han perdido cerca de 4.000 personas principalmente debido a congelaciones, avalanchas y otras complicaciones. Ambas naciones tienen 150 puestos de avanzada reflejados tripulados a lo largo del glaciar, con unas 3.000 tropas cada uno. Las cifras oficiales para mantener estos puestos de avanzada se sitúan en ~ $ 300 y ~ $ 100 millones para India y Pakistán, respectivamente. Los indios confían en helicópteros fabricados localmente, que son probablemente los únicos helicópteros que pueden alcanzar tales alturas, mientras que Pakistán ha simplificado la pesadilla logística al construir carreteras y caminos a todas sus posiciones a través del glaciar. India también ha construido el helipuerto más alto del mundo en este glaciar en un lugar llamado Sonam, que está a 21,000 pies sobre el nivel del mar, para servir al área y garantizar que sus tropas se mantengan abastecidas a través del apoyo de helicópteros (lo que aumenta el costo considerable).
Jet Airways, con sede en India, planea abrir un servicio fletado al enlace aéreo más cercano al glaciar, la base aérea de Thoise, principalmente para volar a los soldados. El PIA de Pakistán vuela diariamente a turistas y excursionistas a Skardu, que es el punto de partida para K2, aunque el mal tiempo frecuentemente frena estos vuelos programados.
¿Desperdicios impactantes?
En promedio, un soldado pakistaní es asesinado cada cuatro días, mientras que un soldado indio es asesinado cada dos días. Más de 1.300 soldados pakistaníes murieron en Siachen entre 1984 y 1999. Según las estimaciones indias, esta operación le había costado a India más de Rs. 50 mil millones y casi 2,000 bajas de personal hasta 1997. Casi todas las bajas en ambos lados se han debido a condiciones climáticas extremas.
“Ha sido un desperdicio impactante de hombres y dinero”, dice un ex alto oficial del ejército indio y veterano de Siachen.
“Una lucha de dos hombres calvos por un peine” es el veredicto de Stephen Cohen, un especialista estadounidense en Asia del Sur, que rechaza a Siachen como “no militarmente importante”.
Quizás esto sería reconfortante si los dos combatientes no tuvieran armas nucleares.
Rodeado de fotografías y recuerdos de sus hazañas de escalada, Col Kumar, ahora en sus 80 años, dice que la lucha fue crítica para evitar la invasión de Pakistán al norte de Cachemira.
Pero aunque ambas partes ahora son mejores para hacer frente al entorno extremo, todavía se cobra la vida de docenas de soldados cada año.
Debido a que ocupa el terreno más difícil de suministrar, India paga el precio financiero más alto, actualmente estimado en alrededor de $ 1 millón (£ 600,000) por día.
“Con todo el dinero que hemos gastado en Siachen, podríamos haber proporcionado agua limpia y electricidad a la mitad del país”, dice el ex oficial del ejército indio.
Ambos ejércitos, dice, aseguran que sus “narrativas heroicas” del conflicto dominen al limitar el acceso de los medios al Siachen.
Cualquier indicio de un deshielo, más recientemente cuando Pakistán perdió 140 soldados en una avalancha, siempre se ha desvanecido.
El Siachen es el más frío de varios frentes en el conflicto congelado sobre Cachemira, sin que India o Pakistán estén preparados para dar el primer paso.
Personalmente deseo y rezo para que el conflicto en esta región (al menos) se resuelva antes, para salvar los valiosos recursos nacionales y las costosas vidas de los valientes soldados.
