Los laboristas ofrecieron una agenda mucho más radical que los conservadores, originaron el término “estado de bienestar” en 1945 (¡y fue visto positivamente en ese momento!). Después de la guerra y las dificultades que produjo, la persona promedio (también conocida como “la clase trabajadora”) estaba mucho más interesada en esas políticas. Como primer ministro, Clement Attlee nacionalizó las industrias de la aerolínea, el ferrocarril, el acero, las telecomunicaciones y la minería del carbón, creó el Servicio Nacional de Salud y puso fin efectivamente al Imperio (otorgando independencia a India y Pakistán).
Esto no fue exclusivo de Inglaterra: Francia e Italia tenían partidos comunistas muy activos que capturaron alrededor de un tercio de los votos en las elecciones de posguerra. Por otro lado, tomó las acciones de la Unión Soviética en 1948 (Berlín) y 1956 (Budapest) para desacreditar al comunismo como una fuerza significativa en Europa occidental.