¡Tiempo oscuro para el líder!
Þorgeir era el islandés lögsögumaðr, o el abogado, del Islandia Althingr durante el año 1000 cuando la cuestión de si convertirse o no al cristianismo llegó antes que el Althingr. Un pequeño trasfondo puede ser útil primero para comprender cuán grande de hombre fue:
El Althingr de Islandia era lo que llamaríamos un cuerpo parlamentario, con representantes llamados goðar que se reunían cada verano en la Roca de las Leyes en Plaingvellir Plains. El goðar vino de todas partes de Islandia, y representó a sus diversos distritos. El Althingr también funcionaba como un cuerpo judicial, y el Lawspeaker proclamaría las leyes a la gente en cada reunión. El cristianismo había sido traído a la isla a fines del siglo X por tres misioneros diferentes, y el misionero final (Thangbrand) había generado tantos problemas que la cuestión de la conversión finalmente se presentó al Althingr. El tema se volvió muy acalorado, y finalmente se decidió que un hombre debía arbitrar la decisión. Irorgeir fue elegido, y durante un día completo reflexionó sobre su respuesta bajo una capa de lana antes de emerger en el Althingr y declarar que el cristianismo se convertiría legalmente en la nueva religión de Islandia.
¿Por qué esto lo convierte en un gran hombre? Por un lado, irorgeir era un seguidor de los antiguos dioses nórdicos, como la mayoría de los islandeses, por lo que tuvo que dejar a un lado su fe por una nueva y desconocida. ¿Por qué lo hizo? Este sigue siendo un tema de debate, pero por mis propios argumentos sospecho que lo hizo para mantener la unidad de Islandia. Si gobernaba a favor de la religión nórdica, sabía que los misioneros cristianos nunca dejarían de venir. Sabía que Olaf Tryggvason, el militante rey cristiano de Noruega, continuaría enviando personas para intentar convertir a los islandeses a la fuerza. Además, sabía que al cambiar la religión de manera pacífica y legal, podría evitar el derramamiento de sangre de una conversión forzada.
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Finalmente, fue un gran hombre para mí debido a esto: su decisión de hacer del cristianismo la religión legal permitió que la antigua religión nórdica floreciera como una tradición cultural, que luego se transcribió en las palabras escritas que el cristianismo trajo a Islandia. Como el cristianismo era la religión legal, los antiguos dioses nórdicos no eran vistos como una amenaza para el cristianismo. La única razón por la que sabemos algo sobre los antiguos dioses nórdicos como Odinn o Thor son las acciones de Þorgeir, lögsögumaðr de Islandia.