Las tasas de crecimiento de la población mundial alcanzaron un máximo de 2.2% en 1963, y han caído dramáticamente desde entonces (el crecimiento anual es de alrededor de 1.1% ahora). ¿Que pasó?
La demografía económica (y la salud pública en los países en desarrollo) se trata de la transición demográfica. En términos generales, al principio, los países tienen tasas de natalidad y mortalidad muy altas y poblaciones totales aproximadamente estables. Luego, los países comienzan a reducir las tasas de mortalidad (a menudo la mortalidad infantil) principalmente a través de la reducción de enfermedades infecciosas como neumonía, tuberculosis, difteria, diarrea y similares. Principalmente a través del agua limpia, el saneamiento, el tratamiento rápido y la rehidratación, y similares. No se trata realmente de procedimientos médicos complicados. Al mismo tiempo, la tecnología permite una producción de alimentos más barata. Esto es lo que sucedió con la muerte por enfermedad infecciosa en los Estados Unidos:
fuente: Logros en salud pública, 1900-1999: Control de enfermedades infecciosas
A medida que la economía se desarrolla aún más, a medida que aumenta el estatus de las mujeres, la urbanización y la industrialización hacen que el trabajo infantil en la granja valga menos, los anticonceptivos están disponibles, la educación femenina aumenta, etc., etc., las tasas de fertilidad disminuyen . Pero esta disminución es inferior a la caída de la mortalidad. Así es como se veía eso en el sudeste asiático
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Fuente: datos de la División de Población de las Naciones Unidas, Cómo sobrevivió el mundo a la bomba demográfica: lecciones de 50 años de historia demográfica extraordinaria
Las tasas brutas de natalidad son ahora menos de la mitad de lo que eran en 1950 (eso es realmente dos cosas: menos mujeres en la cohorte de nacimientos y menos nacimientos por mujer).
Lo importante es el retraso: como resultado, las tasas netas de crecimiento de la población experimentan un aumento ascendente prolongado: dado que más bebés sobreviven hay un efecto primario, luego hay un efecto secundario a medida que los bebés envejecen en hombres y mujeres adultos jóvenes en la cohorte de nacimiento . Incluso si las tasas de fertilidad están disminuyendo, esto puede conducir a tasas de natalidad altas y sostenidas. Y finalmente, todo esto importa porque el crecimiento de la población es un crecimiento exponencial, y los pequeños cambios en la tasa de crecimiento conducen a grandes cambios a lo largo del tiempo.
También durante la década de 1960, la innovación en variedades y prácticas de cultivos, y la disponibilidad de insumos industriales como fertilizantes químicos y pesticidas, condujeron a un rápido crecimiento en los rendimientos de los cultivos y, por lo tanto, a una mayor disponibilidad de alimentos . Esta es la revolución verde.
Fuente: Norman Borlaug (“Padre de la Revolución Verde”)
Por lo tanto, entre los años 1950 y 1960 se produjo un conjunto de transformaciones sin precedentes (y probablemente nunca se repetirá): rápido desarrollo económico en todo el mundo, disminución de la mortalidad y rápido crecimiento en la disponibilidad y productividad de los alimentos. Todo esto se combinó para crear un rápido salto ascendente en la población, que casi nunca se repetirá, porque las tasas de fertilidad también disminuyeron y porque las tasas de mortalidad no pueden caer mucho más de lo que ya lo han hecho.
Como posdata: si está interesado en el área, eche un vistazo a la pieza de David Lam en Demografía, citada anteriormente: Cómo sobrevivió el mundo a la bomba de población: lecciones de 50 años de historia demográfica extraordinaria
Desde su apertura:
¿Fue la experiencia demográfica de la década de 1960 lo suficientemente inusual como para merecer la atención que recibió? Una forma de ver esto es examinar los tiempos de duplicación de la población mundial. La población mundial aumentó de 3.000 a 6.000 millones entre 1960 y 1999, un tiempo de duplicación de 39 años. El tiempo de duplicación anterior, el tiempo que le tomó al mundo crecer de 1.500 millones a 3.000 millones, fue de aproximadamente 70 años.5 La duplicación anterior a eso tomó aproximadamente 150 años, la anterior a aproximadamente 500 años, y la duplicación anterior a aproximadamente 1200 años (ver Fig. A1 en el Recurso en línea 1). La secuencia de tiempos de duplicación desde AD 1 hasta 1999, entonces, es algo así como 1,200 años, 500 años, 150 años, 70 años y 39 años. Mis estudiantes de pregrado son buenos en problemas de “¿cuál es el próximo número en esta secuencia?”, Así que les hago adivinar el próximo tiempo de duplicación: el tiempo desde 1999, cuando el mundo tenía 6 mil millones de personas, hasta que la población mundial alcanza los 12 mil millones. Dada la opción de 20, 30, 40, 60 o 100 años, la mayoría de los estudiantes elige 20 o 30 años, y casi ninguno elige 60 o 100. La respuesta correcta es seguramente más de 100 años, como se discutirá más adelante en el artículo. Aquellos que han trabajado en proyecciones de población podrían incluso preferir una respuesta como más de 500 años o tal vez incluso “para siempre”, ya que es muy plausible que el mundo nunca llegue a una población de 12 mil millones.
(énfasis añadido).