Los pavos salvajes son nativos de América, el nombre de Turquía se usó porque los primeros europeos que los encontraron por primera vez asumieron erróneamente que eran la misma especie que las gallinas de Guinea, que también se llamaba aves de Turquía.
Los pavos (género Meleagris) fueron domesticados por los pueblos indígenas de Mesoamérica en esa área que ahora se describiría como el centro de México hace aproximadamente 2000 años.
Los primeros exploradores españoles (y luego ingleses) llevaron a los pavos domésticos (junto con casi cualquier otra cosa de valor que pudieran tener) de regreso a Europa en el siglo XVI, donde fueron criados y se convirtieron en un ave cultivada en cultivos agrícolas. , había centros de cría y cría de pavos en España e Inglaterra (principalmente en East Anglia).
Sorprendentemente, los pavos domésticos que ahora se cultivan en la mayoría de las Américas son en realidad descendientes de ganado criado en Europa, no descendientes directos del pavo doméstico mesoamericano original ni los pavos salvajes nativos de esas áreas. Inglaterra envió pavos a sus primeras colonias, como Jamestown, como un artículo de suministro.
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