¿Por qué los Marathas perdieron la batalla de Assaye?

Answer 1

El Sr. Utkarshraj Atmaraman ha escrito una respuesta muy bien informada y elaborada. Voy a arrojar algo de luz en primer plano con alguna adición y una aclaración.

Aclaración primero : Raja de Berar y Bhosle (de Nagpur) son uno y lo mismo. Berar constituye el 60% de la región de Vidarbha del Maharashtra actual. Bhosle controlaba la mayor parte de Vidarbha, Chhattisgarh, pequeñas partes de Bengala y Bihar junto con una gran parte de Odisha (región de Katak) justo antes de la Batalla de Assaye, es decir, la segunda guerra de Anglo Maratha. Después de la guerra, tuvieron que ceder todas las áreas, excepto Vidarbha. Después de la 3ra guerra Anglo Maratha de 1818, Bhosles se quedaron solo con Berar y de ahí el título de Raja de Berar.

Antecedentes de la Segunda Guerra Anglo Maratha , que condujo a la Batalla de Assaye y la pérdida : el Imperio Maratha era una confederación suelta. Peshwa de Pune fue primer ministro, que controlaba la confederación bajo la autoridad de los Chhatrapati de Satara. El Chhatrapati, descendiente del Gran Shivaji, era jefe de estado, aunque solo titular. Scindia de Gwalior, Bhosle de Nagpur, Holkar de Indore y Gaikwad de Baroda fueron Subedadores principales (Gobernadores). También hubo varios Sardars más pequeños, que controlaron sus respectivas áreas. Peshwa tenía la mayor parte de Maharashtra bajo control directo. Todos los jefes regionales tuvieron que presentarse ante los Peshwa, aunque tenían una autonomía significativa sobre sus regiones. Todos, incluidos los Peshwa, mantenían su propio ejército, pero solían luchar unidos por la causa del Swaraj, el imperio.

Pocos años antes de la guerra, surgió una disputa de sucesión para el cargo de Peshwa. Daulatrao Scindia apoyó a Bajirao II, con la intención de influir en el imperio a través de un primer ministro obligado. Bajirao era muy inepto, egoísta, diabólico y nada apto para suceder a sus gloriosos predecesores. Pero logró convertirse en el Peshwa. Se puso en disputa con Yeshwantrao Holkar de Indore y ejecutó cruelmente a su hermano, con el apoyo tácito de Daulatrao Scindia. Esto enfureció al valiente y poderoso Holkar. Holkar marchó sobre Pune, derrotó a los ejércitos combinados de Scindia y Peshwa e hizo instalar al medio hermano de Bajirao II como nuevo Peshwa. Bajirao II huyó a los británicos y buscó su protección. Era una oportunidad de oro para que los británicos usurparan la mayor parte de la India ahora, controlando el controlador del vasto imperio. Yeshwantrao había regresado a Indore. Los británicos reinstauraron a Bajirao II y obviamente lo convirtieron en vasallo bajo la apariencia de un tratado de amistad. Debido a sus problemas internos, los Gaekwads de Baroda también fueron víctimas de las tácticas británicas y aceptaron un tratado de amistad.

Los británicos comenzaron a entrometerse en los asuntos del imperio y Daulatrao Scindia se dio cuenta del costo de sus intrigas. Yeshwantrao Holkar fue maltratado, pero aun así trató de unir a todos para derrocar a los británicos. El plan se formó para todo ataque generalizado contra los británicos: Scindia para atacar a North y Gujrat, Holkar para atacar a Malwa, Rajputana y Maharashtra y Bhosle para atacar a Calcuta. También pidieron a Bajirao Peshwa que se uniera. Si hubiera sucedido, la India habría estado libre de la dominación británica en 1805. Pero de nuevo, el codicioso y voluble Daulatrao logró alienar a Yeshwantrao Holker y el descontento Holker abandonó la unión. Peshwa y Gaekwad no se unieron.

El terreno para la derrota ya estaba formado. El más valiente y poderoso Yeshwantrao estaba fuera, Peshwa y Gaikwad eran neutrales. Un ataque general habría dividido al ejército británico y el ataque a Calcuta los habría paralizado con seguridad. Bhosle y Scindia lucharon a medias y perdieron. La situación del campo de batalla ya ha sido explicada de manera muy precisa y lúcida por el Sr. Atmaram.

Yeshwantrao Holkar, sin embargo, marchó solo contra los británicos y les dio una carrera dura. Asedió Delhi, tomó bajo control al emperador mogol, trató de forjar una alianza con Jats, Sikhs y Rajputs. Siguió luchando solo durante casi más de un año, atravesando todo el norte de India y Rajputana. El agotado británico (Yeshwantrao también estaba exhausto) finalmente le ofreció un tratado de amistad y lo aceptó en sus términos. Sigue siendo el único gobernante indio del siglo XIX, con quien los británicos aceptaron el tratado de amistad en sus propios términos (lo que significa que no hay pérdida de territorio ni intromisión en sus asuntos). Scindia perdió adquisiciones del norte, regiones de Ganga Yamuna Doab, territorios en Gujrat y Maharashtra. Bhosle perdió todos los territorios fuera de Maharashtra.

Answer 2

1. Unidades desunidas, inexpertas y mal organizadas

Los Marathas ya no formaban parte de un solo imperio: eran una confederación suelta de varios estados, encabezados por jefes como Scindia y Bhosle. Esta desunión también se reflejó en su ejército, que comprendía unidades no coordinadas pertenecientes a Scindia, Bhosle, Begum Samru y varios otros, además de los Pindaris.

La batalla a menudo se describe como enfrentando a Wellesley contra toda la fuerza Maratha de 50,000 hombres. En realidad, muchas de las unidades de Maratha no participaron en la batalla. Por ejemplo, las unidades de Bhosle no se unieron a la lucha, y los Pindaris fueron simples espectadores durante gran parte de la batalla. Jadunath Sarkar estima que Wellesley enfrentó directamente solo a cinco de los batallones de Maratha durante la batalla.

La caballería de Maratha superó en número a la caballería de la Compañía 20: 1, pero la mayoría de ellos eran Pindaris: no estaban entrenados para atacar a tropas enemigas bien formadas en el campo de batalla; su experiencia solo incluía matar ejércitos derrotados en retirada, hostigar líneas de convoy y llevar a cabo incursiones ocasionales . La caballería no tenía coordinación con la infantería Martha.

Los batallones de Scindia tenían experiencia principalmente en incursiones ligeras de estilo guerrillero (” Ganimi Kawa “), y no eran rival para las tácticas de estilo europeo. La formación cuadrangular de los 78 Highlanders es un caso importante: a pesar de ser superados en número, los escoceses se protegieron detrás de los cadáveres y rechazaron con éxito un ataque feroz de la caballería Maratha (probablemente, ser alto también los ayudó un poco: el La alta estatura de los escoceses, acentuada por sus cascos de piel de oso, podría haber sido un poco aterrador para los indios). Las tropas irregulares de Raja de Berar simplemente huyeron del campo de batalla, una vez que vieron a la infantería Maratha regular siendo asesinada.

2. Falta de liderazgo adecuado

Desde la muerte de Mahadaji Shinde hace una década, los Marathas carecían de un general fuerte. Cuando Wellesley atacó el campamento de Maratha, Daulat Rao Scindia estaba lejos del campamento. Varios generales europeos y maratha encabezaron las dispares unidades maratha. De estos, Ambaji Ingale no solo huyó del campo de batalla para evitar pérdidas a su propio contingente, sino que posteriormente se alió con los británicos. Raghoji Bhosle no estaba en buenos términos con Scindia, y no tenía intención de sufrir pérdidas: sus fuerzas abandonaron el campo de batalla sin luchar.

En ausencia de Scindia y Bhosle, el comando Maratha quedó en manos de un general alemán (Hannoveriano), Anthony Pohlmann, quien finalmente decidió retirarse sin ofrecer una gran resistencia (¡algunos dicen que no estuvo presente en el campo de batalla!) , y posteriormente se unió a las fuerzas de la Compañía un año después. Solo tres compañías de la infantería de Maratha lucharon hasta el final.

Wellesley, por otro lado, fue un gran líder. Había planeado su campaña en detalle. Antes de la batalla, había capturado a Ahmednagar, estableciendo una base logística y estableciendo una línea de suministro bien vigilada. Cuando llegó a Assaye, los Marathas estaban acampados al otro lado del río, y el único cruce poco profundo conocido estaba fuertemente vigilado por ellos. Los guías locales de Wellesley le dijeron que no había otro cruce de ríos poco profundos cerca. Pero Wellesley desafió esta suposición: al sur de Assaye, había visto dos aldeas exactamente en los lados opuestos del río. Supuso que debía haber una manera de cruzar el río en este punto. Envió a su ingeniero jefe para ver si había un río poco profundo cruzando allí, y de hecho, había uno. El propio Wellesley entró primero al río en el lugar y descubrió que el agua apenas tocaba el vientre de su caballo. Sus unidades lo siguieron, cruzando el río para llegar al campo de batalla.

Sobre todo, Wellesley era un joven general ambicioso, ansioso por forjarse una reputación. No dudó en atacar el campamento de Maratha con una pequeña fuerza. Como escribe Huw Davies:

Fue la determinación obstinada de Wellesley al atacar contra viento y marea lo que había conmocionado y confundido a sus enemigos, no la superioridad de sus tropas o tácticas, ni su valentía. Más bien, los Marathas quedaron atónitos por la imprudencia de Wellesley.

3. Bajo moracle y falta de disciplina

Solo un cuarto del ejército de Maratha estaba formado por asiduos (principalmente infantería de Scindia). El resto eran irregulares, incluidos los Pindaris, que no recibieron paga pero se unieron a las fuerzas de Maratha para obtener una parte del saqueo posterior a la victoria. Los generales alemanes, franceses y holandeses contratados por Scindia tenían poco control sobre ellos.

En cuanto a los clientes habituales, muchos de los soldados de Maratha no habían recibido sus atrasos salariales pendientes. La región se había enfrentado a una hambruna causada por la sequía, y muchos de ellos habían muerto de hambre. Una sección del ejército de Maratha estaba en un estado de casi motín y había amenazado con violencia a los diwan de Scindia.

El ejército de Wellseley también era diverso: incluía soldados de Maratha, batallones de Mysore, fuerzas de algunos jagirda musulmanes, un pequeño contingente de Nizam y europeos. Pero fue altamente coordinado, bien entrenado y mucho más disciplinado. Unos días antes de la batalla, Wellesley presidió personalmente la corte marcial de varios soldados indisciplinados de la Infantería Nativa de Madrás. La escasez de soldados no lo disuadió. Un soldado Shaik Daud fue sentenciado a disparar, mientras que otro Mohammad Ishaq fue sentenciado a 1,000 latigazos por deserción. Tal castigo infundió disciplina entre los soldados restantes.

4. La complacencia

La fuerza de Maratha superó ampliamente a la fuerza de la Compañía. Los Marathas asumieron que Wellsely no los atacaría con su fuerza relativamente pequeña. Todo su plan se basó en esta suposición, que resultó ser errónea.

Los Marathas no esperaban ningún combate ese día. Cuando lanzó el ataque, los soldados de Maratha no estaban preparados para la batalla: estaban ocupados preparando sus comidas. Sus bueyes de artillería habían sido enviados lejos del pastoreo. Casi 30-40 de sus cañones, especialmente los de mayor calibre, no estaban listos para usar. Scindia mismo estaba lejos para negociar con Bhosle, y solo cinco de sus batallones estaban disponibles en el sitio de la batalla en ese momento. El Raja de Berar tampoco estaba presente: por lo tanto, las fuerzas de Maratha estaban sin sus principales líderes.

5. Mal uso del equipo

Los Marathas no tenían pistola Galloper ni baterías móviles durante la batalla; los bueyes de las armas habían sido enviados para pastar. No pudieron usar 30-40 de sus cañones, y su mosquetería era más débil.

A pesar de esto, las fuerzas de Scindia tenían excelentes municiones y artillería superior. Sin embargo, la mayor parte de los soldados de Maratha no sabían cómo usarlos, ¡y muchos de ellos luchaban con arcos y flechas!

La principal pérdida en las fuerzas de Wellesley había sido causada por los cañones de Maratha. Pero estas piezas de artillería inmóviles fueron abandonadas una vez que los hombres de Wellesley avanzaron hacia ellas con bayonetas.

Fuentes:

• Historia de los Marathas por RS Chaurasia (p. 118)
• Wellington’s Wars: The Making of a Military Genius por Huw Davies (p. 75)
• War Made New: Weapons, Warriors, and the Making of the Modern World por Max Boot (pág. 141)
• Las campañas de Anglo-Maratha y el concurso para la India por Randolf GS Cooper (p. 96)