1968 marcó el final del dominio liberal en América. En el lapso de un año, Robert F. Kennedy y Martin Luther King Jr. fueron asesinados, Lyndon Johnson se negó a postularse para la reelección, y el lanzamiento de la Ofensiva del Tet en Vietnam dejó a millones de estadounidenses descontentos y en busca de una identidad. En combinación con el clima económico paralizante del crecimiento estancado y el aumento de la inflación, estos estadounidenses culparon al liderazgo como la fuente de los problemas del país. Al tomar medidas, los estudiantes, las empresas, los sureños, las etnias blancas y otras facciones se unieron en armas contra lo que creían que era un ataque contra su forma de vida, y en la realineación política de estos grupos surgió la Nueva Derecha.
Lo que una vez fue la fiesta de los ricos se convirtió en una fusión de varios grupos que buscaban tanto el cambio como el retorno a los valores tradicionales. El surgimiento de la Nueva Derecha como una unidad cohesiva marcó un cambio paradigmático en la política estadounidense y demostró cómo las alianzas pragmáticas en la búsqueda de objetivos comunes podrían superar las diferencias sectarias. A través de la cooptación de estos diversos grupos, el conservadurismo experimentó una transformación fundamental en la década de 1970 tanto en su circunscripción como en su estrategia política, adoptando tácticas reaccionarias y oportunistas para combatir el establecimiento liberal de izquierda.
Uno de los cambios más fundamentales en el movimiento conservador en la década de 1970 fue la expansión de su circunscripción. Aunque los movimientos liberales adquirieron un seguimiento significativo y establecieron una contracultura en la década de 1960, hubo un profundo resentimiento en muchas facciones en los Estados Unidos. Un grupo que albergaba resentimiento hacia el tumultuoso cambio que ocurrió fue la etnia blanca. De hecho, las etnias blancas estaban formadas por varios grupos mismos; el acrónimo PIGS (polacos, italianos, griegos y eslavos) sirvió como un término general para las minorías blancas. A medida que las barreras raciales continuaron cayendo como resultado del movimiento de derechos civiles, los demócratas de cuello azul en el norte se distanciaron extremadamente con la agenda de su partido. Junto con la raza, el movimiento conservador atrajo a posibles miembros del partido en la juventud estadounidense, en particular en los campus universitarios de todo el país. El sector empresarial, otro grupo alienado por los programas sociales y las condiciones económicas de los años sesenta, ayudó a esta adquisición. Además, el mal estado de la economía obligó a los estudiantes a considerar títulos en negocios sobre una educación liberal estándar. El hecho de que los empresarios pudieran atraer a los jóvenes marcó una deslumbrante desviación de la atmósfera anticapitalista y liberal que dominaba los campus universitarios a fines de los años 60 y principios de los 70. Esta asociación sugirió que en un momento de tanta incertidumbre cultural y económica, el movimiento conservador cuestionó las alineaciones políticas establecidas para expandir su circunscripción.
Quizás el desarrollo más influyente de la Nueva Derecha en la década de 1970 fue la cooptación de la derecha religiosa. Anteriormente, los republicanos y los grupos religiosos rara vez se identificaban entre sí, dados los ideales aparentemente incompatibles de la piedad cristiana y la economía de libre mercado. Sin embargo, el atractivo del Partido Republicano para los evangélicos y los católicos se basó en los mismos principios que llevaron a los jóvenes y las etnias blancas a afiliarse cada vez más con los conservadores. Fue, por supuesto, parte de una reacción mayor contra los trastornos sociales, la política radical y la contracultura de la década de 1960. De hecho, la aversión de los evangélicos a la política y el desdén por otras religiones antes de la década de 1970 sirven como testimonio de las repercusiones de los movimientos liberales y las malas condiciones económicas en el panorama político. La decisión de legalizar el aborto en el caso de Roe v. Wade en 1973 es un ejemplo de tal desarrollo. Irónicamente, la victoria liberal parecía alimentar el fuego de la Nueva Derecha y su adquisición de seguidores. Como presidente, Richard Nixon proporcionó una desviación de la imagen de la vieja derecha y apeló a la etnia blanca. Como Schulman y Zelizer señalan en Rightward Bound , él y su gente “tenían una composición ideológica diferente: eran empresarios californianos, bucaneros de Wall Street y petroleros independientes de Texas”. Así como la cara del movimiento conservador apenas se parecía a los republicanos de antaño , los estrategas detrás de puertas cerradas también eran nuevos miembros del movimiento. De hecho, la clave de la máquina conservadora que realineó el panorama político en la década de 1970 provino del “papel central desempeñado por el pequeño pero influyente grupo de intelectuales liberales y de izquierda conocidos como neoconservadores”. Tal adquisición resultaría invaluable en el uso conservador. de estrategias liberales para combatir el establecimiento. Con la circunscripción del movimiento conservador tras una tremenda transformación y expansión, la estrategia de la política reaccionaria y el oportunismo redefinieron aún más el conservadurismo bajo la Nueva Derecha.
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Tanto como 1968 marcó el pináculo más alto del dominio liberal en la política estadounidense desde el New Deal del presidente Roosevelt, también marcó un momento decisivo para la izquierda. La agitación social y la situación económica que definieron las décadas de 1960 y 1970 llevaron a muchas facciones que una vez se inclinaron a la izquierda a rechazar su liderazgo y buscar un grupo con el cual identificarse. Al reformular el movimiento conservador para apaciguar a estos grupos, la Nueva Derecha emergió al escenario político. Esta nueva coalición política fue una nueva alternativa que unió a estos grupos divisivos bajo un solo partido. A través de la propaganda, la política de base y la cooptación de los sectores religiosos y empresariales de los Estados Unidos, el conservadurismo se convirtió en un monolito con los objetivos unificadores de combatir el establecimiento liberal y resolver la insatisfacción social y económica que llegaba hasta el subconsciente de los estadounidenses. después de la guerra de Vietnam. Al hacerlo, el conservadurismo se transformó en la década de 1970 en la máquina dominante que todavía existe en la actualidad.
Aquí está la portada de la revista Time de agosto de 1968: