La historia reciente de esa región del Medio Oriente es la historia de la ruptura del Imperio Otomano y la del asentamiento posterior a la Primera Guerra Mundial. Mientras que en la Edad Media había muchos estados gobernados por los kurdos, la historia moderna tiene principalmente el área bajo los otomanos hasta después de la ruptura de ese imperio. Sin embargo, nunca hubo una nación unificada llamada “Kurdistán”. Todos los emiratos kurdos independientes de la Edad Media precedieron a los conceptos modernos del nacionalismo étnico y el estado-nación.
El Tratado de Sevres después de la Primera Guerra Mundial exigió la desintegración del Imperio Otomano de la misma manera en que Austria-Hungría y el Imperio alemán se separaron y se separaron después de sus derrotas. (mapa de wikipedia a continuación) 
Las potencias de la Entente tenían la intención de crear un Kurdistán y Armenia grandes y totalmente independientes junto con grandes áreas bajo el control de las administraciones coloniales de la Entente. Sin embargo, la implementación de este tratado requirió que el estado imperial otomano fuera un participante humilde y dispuesto en su desmembramiento, y aunque el Imperio Otomano estaba muerto, la Entente no contó con Mustafa Kemal Atatürk y la exitosa guerra de sus revolucionarios para forzar efectivamente poderes victoriosos para negociar con el nuevo estado de Turquía en igualdad de condiciones. Kemal derrotó a los griegos, británicos, franceses, italianos y a todas las demás potencias importantes en el área a través de medios militares o diplomáticos (en algunos casos, jugando uno contra el otro, y adicionalmente con la ayuda de la naciente URSS) y podría decirse que fue el cerebro. cesión de la provincia de Hatay a Turquía (enojando a los sirios).
El Tratado de Lausana resultante fue mucho más generoso con los turcos, en reconocimiento del verdadero estado de cosas en la región. Sin embargo, esto dejó a los kurdos sin su propio estado, lo que podría haber llevado a la insurgencia kurda de larga data en el sureste de Turquía.
Entonces, la forma en que finalmente terminó, los territorios de un posible “Kurdistán” terminaron esparcidos entre los actuales Irak, Turquía y Siria. En gran parte debido a la fuerza de Mustafa Kemal y la posición negociadora de su gobierno, el agotamiento general de la guerra por parte de las potencias de la Entente, las luchas internas entre ellos y no una pequeña cantidad de apoyo soviético o destreza militar, Turquía ganó, mientras que el Kurdistán-a -estar perdido.