La mayoría de los alemanes no votaron por Hitler.
La marca máxima del Partido Nazi fue del 43,9% en 1934 en unas elecciones menos que libres, después de lo cual no hubo más elecciones disputadas en Alemania.
Con respecto a las raíces económicas del ascenso al poder de Hitler, sería un error señalar las reparaciones de guerra de Alemania como una causa principal. Primero, las reparaciones de guerra alemanas fueron comparables en términos de PIB y presupuesto anual a las reparaciones que Alemania impuso a Francia después de la Guerra Franco-Prusiana que Francia pagó rápidamente sin crisis económica.
Las causas de la hiperinflación alemana residen más en la política alemana en la Primera Guerra Mundial. Alemania tomó dos decisiones fatídicas durante la guerra, la primera para quitarse el patrón oro y la segunda para financiar la guerra por completo mediante préstamos. Al final de la guerra, la deuda de guerra alemana superó con creces las reparaciones de guerra adeudadas a los Aliados.
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Con la deuda de guerra, la inflación ya estaba floja en Alemania durante y después de la guerra. Se convirtió en hiperinflación cuando los Aliados insistieron en el reembolso en oro o divisas ya que las reservas de oro alemanas y las divisas no podían cubrir el reembolso y el debilitamiento de Mark hizo que la compra de divisas fuera cada vez más ruinosa.
Para 1925, la hiperinflación había sido dominada con la introducción de una nueva moneda. Los aliados habían suavizado en gran medida los plazos de reparación y recortado las reparaciones de 269 mil millones de marcos a 129 mil millones de marcos en 1929 a 20 mil millones en 1932.
Si Alemania sobrevivió a la hiperinflación y disfrutó de un renovado crecimiento económico, dejó al descubierto la debilidad de la Constitución de Weimar y destruyó la fe pública en las instituciones democráticas del gobierno.
¿Qué estaba haciendo Hitler durante la hiperinflación? A pesar de estar en prisión por su abortivo Beer Hall Putsch, los nazis obtuvieron el 6,5% de los votos en mayo de 1924. Para diciembre de 1924, solo obtuvieron el 3,0% de los votos. En las elecciones de mayo de 1928, los nazis obtuvieron un 2,6%.
A pesar de una ola de nacionalismo después de la ocupación del Ruhr por parte de Francia entre 1923 y 1925 y el caos económico de la hiperinflación, Hitler y el Partido Nazi no pudieron convertirlos en ningún poder político significativo.
La lista de rencor de Hitler del Tratado de Versalles y los judíos tenía muy
atractivo político limitado, como la actuación del partido nazi antes
1930 muestra. Se necesitaron los estragos de la Gran Depresión para poner a Hitler y al Partido Nazi al alcance del poder.
El inicio de la Gran Depresión golpeó a Alemania con más fuerza que la mayoría de los países. Atado por la deuda, Alemania tenía pocas herramientas económicas para luchar y tenía un mayor desempleo que la mayoría de los otros países. Sin partido mayoritario o coalición en el Reichstag, el presidente se vio obligado a gobernar por decreto.
La Gran Depresión impulsó al Partido Nazi al 18.3% en septiembre de 1930 y al 37.4% en julio de 1932, suficiente para que los nazis desempeñen un papel en la política de coalición y Hitler se postule para presidente contra Hindenburg.
Hitler llegó en un distante segundo lugar en las elecciones y la segunda vuelta, obteniendo un máximo de solo el 35% de los votos en la segunda vuelta. Fue una buena muestra para Hindenburg invitar a Hitler al gobierno como canciller en enero de 1933.
Después de la quema del Reichstag y los temores de un golpe comunista avivado por la propaganda nazi, los nazis aún se quedaron cortos, obteniendo el 43.9% de los votos y solo pudieron gobernar en el Reichstag en coalición. Hitler pudo aprobar una serie de leyes que primero prohibían al Partido Comunista y luego a los Socialistas, convirtiendo al Partido Nazi en el único partido político legal, así como revocar los derechos civiles en la Constitución de Weimar.
Cuando Hindenburg murió en 1934, Hitler fusionó los poderes de la Presidencia con la Cancillería. Su acceso al poder fue completo sin ganar una mayoría en las elecciones políticas o parlamentarias cara a cara.