La siguiente es una simplificación rápida (para una historia más completa, recomiendo The Oligarchs de David Hoffman), pero los protooligarcas comenzaron en la Perestroika (aproximadamente 1985-91), cuando la Unión Soviética comenzó las reformas económicas, en particular permitiendo pequeñas empresas privadas. negocios, especialmente en servicios. Aunque la ley tenía la intención de permitir que cosas como los cocineros y los mecánicos de automóviles abrieran su propia pequeña empresa, los protooligárquicos casi todos descubrieron que una laguna en la ley les permitía formar bancos privados, que casi no estaban regulados por la ley soviética. Otro negocio muy rentable era la importación-exportación, ya que podían comprar cosas como el petróleo, que tenía un precio fijo (bajo) en la Unión Soviética, y venderlo en el extranjero, donde podían venderlo a precios de mercado. Otros fundaron compañías que compraron cosas que eran baratas en el oeste, como computadoras y pantalones de mezclilla, y las vendieron en la URSS por grandes recargos. Además, dado que el valor del rublo soviético era mucho más bajo en el mercado negro que en los intercambios de divisas oficiales (administrados por el gobierno), podían comprar divisas al tipo de cambio oficial (creo que era de 2 rublos a 1 USD en ese momento ), luego venda ese dólar en el mercado negro por mucho más de 2 rublos. Enjuague y repita. Por cierto, muchos de los primeros oligarcas obtuvieron su “capital inicial” y el apoyo de instituciones poderosas de la URSS, como la KGB, Komsomol (la “Unión de Jóvenes Comunistas”) o los ministerios industriales.
Una vez que la URSS se separó, Boris Yeltsin se convirtió en presidente de una Rusia independiente. Su administración buscó la “terapia de choque”, tratando de convertir una economía controlada por el gobierno en un mercado libre. El gobierno emitió “vales de privatización” para las empresas e industrias estatales a los ciudadanos. Un comprobante de privatización era equidad, como acciones en un país normal de libre mercado, y le daba al titular una participación en la propiedad de la empresa. Sin embargo, tanto porque los rusos tenían poca experiencia en inversiones y acciones, y porque la moneda fuerte era mucho más importante para ellos que las pequeñas acciones de propiedad teórica en grandes empresas lejanas, especialmente porque en 1992 la economía era básicamente inexistente, muchos rusos estaban felices de vender sus cupones por dinero en efectivo.
Muchos de los bancos controlados por los oligarcas se convirtieron en propietarios mayoritarios de industrias que serían muy rentables una vez que la economía volviera a la normalidad, en particular los sectores de energía y minería. Otros oligarcas, más notablemente Vladimir Gusinsky, se convirtieron en magnates de los medios al construir mini-imperios de estaciones de televisión y radio y periódicos. Por supuesto, todos los oligarcas estuvieron involucrados en gran medida en el crimen organizado en algún grado u otro, ganando dinero de muchas maneras ilegales, pero el dinero que los sindicatos del crimen organizado “ordinario” podrían obtener fue un cambio radical en comparación con las ganancias de comprar empresas privatizadas.
Para 1996 había alrededor de dos docenas de hombres que eran muy ricos, que luchaban constantemente entre sí con medios financieros, sus tenencias en los medios de comunicación (el kompromat era común, básicamente, anuncios de ataques hiperpoderosos e increíblemente desagradables y crudos), y también ilegalmente, con paramilitares. de las organizaciones criminales. En 1996, sin embargo, parece que Yeltsin perderá la reelección al candidato del Partido Comunista, Gennady Ziuganov. Dirigidos por Boris Berezovsky, uno de los más destacados de su número, los oligarcas acuerdan arrojar su influencia (especialmente su control de los medios) detrás de Yeltsin, ayudándolo a ganar. Al mismo tiempo (y oficialmente “no vinculado”) la administración de Yeltsin lleva a cabo una segunda ronda de privatizaciones. A diferencia de la primera ronda, donde los ciudadanos obtuvieron las acciones, el gobierno simplemente vende las empresas a los mejores postores, pero manipula las subastas para que solo los oligarcas que respaldaron a Yeltsin puedan ofertar. Este incidente es probablemente el mayor caso real de corrupción (en lugar de errores, descuidos y errores) que les dio a los oligarcas su riqueza y poder.
Aunque los medios de comunicación todavía describen a los rusos ricos como “oligarcas”, es importante tener en cuenta que en la era de Putin los oligarcas se habían ido en su mayoría. El mayor incidente fue la nacionalización en 2003 de la compañía petrolera Yukos y el arresto de su propietario, Mikhail Khodorkovsky. Esto marcó el regreso del control estatal sobre los oligarcas y la economía. Hoy en día, la mayoría de los oligarcas de los 90 han huido del país (en el caso de Khodorkovsky después de casi una década en la cárcel) y viven en el extranjero, y mientras que en los 90 los rusos súper ricos le dijeron al gobierno qué hacer, hoy es al revés.
