El “Salvaje Oeste” es una fabricación, aunque asociada con un poderoso simbolismo cutlural.
Sin embargo, es básicamente tan auténtico como esta foto:
El mismo proceso de colonización e imperio que comenzó en la costa este, cuando los europeos pisaron por primera vez este continente, simplemente continuó sin cesar en el Pacífico. La fase que ocurrió durante el “Salvaje Oeste” coincidió con la era de la fotografía, las novelas de diez centavos y los espectáculos del Salvaje Oeste.
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Siempre se había producido el mismo tipo de batallas con tribus indias. Los mismos despojos, el rápido agotamiento de los recursos naturales / contaminación, las concesiones de tierras, etc., estaban siguiendo un patrón bien establecido. Los tiroteos entre rufianes (e incluso “caballeros”) siempre ocurrieron y fueron sancionados por la ley. Diablos, incluso los políticos más conocidos lucharon y murieron en duelos de manera bastante regular. Andrew Jackson estuvo involucrado en muchos duelos y en realidad mató a un hombre por insultar a su esposa.
Los líderes blancos a menudo eran combatientes indios y los veteranos de la Guerra de 1812 obtuvieron los primeros dibs en tierras que las tribus se vieron obligadas a ceder después de la Ley de expulsión india. Roughneck Indian Fighters y Longhunters siempre se habían enfrentado con indígenas. Ya se había producido una fiebre del oro en el norte de Georgia y fue una de las principales razones por las que los cherokee fueron expulsados de sus países de origen.
Las guerras en las llanuras del norte o en el suroeste representaban solo una fracción de las llamadas guerras indias, y ni siquiera eran necesariamente las más sangrientas o más duras.
La Era del Vaquero en realidad solo existió por un corto tiempo … básicamente, después de que los enormes búfalos fueron asesinados / los indios fueron retirados a las reservas y antes de la extensa cerca de la tierra y el final del campo abierto. Las primeras grandes campañas de ganado se produjeron a fines de la década de 1860, se establecieron en las décadas de 1870 y 1880 … y luego, en 1890, todo terminó. El día del estilo de vida estereotípico fue tal vez una década o una década y media. El mito del vaquero estadounidense es solo eso … un mito. Tampoco entraron en contacto con los indios, en contra de las nociones estadounidenses.
Las imágenes que representan el “Salvaje Oeste” serían las duras realidades de la expansión colonial de los europeos:
y un sello de Wells Fargo cancelado en Virginia City, Nevada: 
El 10 de mayo de 1869, el Golden Spike fue conducido en Promontory Point, Utah, marcando la finalización del Ferrocarril Transcontinental.