¿Cómo han logrado los británicos gobernar la mayoría de los países durante siglos?

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El factor principal fue la Revolución Industrial, que se desarrolló entre 1760 y 1840, el período en que realmente se estableció el Imperio Británico. Los británicos dominaron el mundo durante mucho menos de dos siglos y el poder se derivó principalmente a través de la fuerza industrial. En su apogeo, los británicos tenían un imperio sobre aproximadamente una cuarta parte de la superficie terrestre del mundo y una influencia económica sobre muchos más países.

Al principio, los diversos pueblos de las Islas Británicas tardaron un tiempo en establecer un gobierno unido. Gales solo se integró completamente en Inglaterra en 1535 bajo Enrique VIII, que en realidad era de extracción galesa. Del mismo modo, Escocia se integró en 1603 cuando el rey escocés James VI se convirtió en James I de Inglaterra.

La primera colonia estadounidense se estableció en 1607, y creció lentamente hasta la Revolución Americana.

Canadá solo fue arrebatado de los franceses en 1759.

Ciudad del Cabo, la primera colonia africana fue tomada de los holandeses en 1807. Las otras colonias africanas fueron adquiridas a lo largo del siglo XIX.

La compañía británica de las Indias Orientales estableció puestos comerciales en la India en la década de 1790. La administración de la India solo fue retirada de la Compañía y asumida por el gobierno británico en 1858. La reina Victoria solo se convirtió en emperatriz de la India en 1876, probablemente como resultado de que Wilhelm I se declarara emperador de Alemania en 1871.

Australia se estableció como colonia penal en 1788. Los colonos se mudaron a Nueva Zelanda a principios del siglo XIX y se convirtió en colonia en 1841.

Así, el establecimiento del Imperio coincidió con la Revolución Industrial, en la cual Gran Bretaña lideró el mundo. La Revolución Industrial proporcionó los fondos para el costoso negocio de establecer un Imperio. Proporcionó las armas para vencer a la oposición. Exigió las materias primas para sus industrias y los mercados para vender los productos.

Más que la mayoría de los otros colonizadores, los británicos trataron de acomodar a sus pueblos sujetos lo más posible. Al hacer tratados con los príncipes locales, los británicos dominaron el vasto continente y la gente de la India con un ejército relativamente pequeño de soldados y administradores. Muchas de las personas colonizadas fueron incluidas en el ejército británico, algunas se hicieron famosas, como los Gurkhas de Nepal. Muchos se convirtieron en administradores.

A fines del siglo XIX, la mayoría de las colonias con un número considerable de colonos querían más independencia y los británicos satisficieron sus necesidades con el autogobierno como Dominios, pero todavía bajo el Monarca británico y con fuertes lazos con Gran Bretaña. Hubo menos guerras del tipo que rompieron el Imperio español. Los británicos habían aprendido la lección de las colonias americanas y al ofrecer términos generosos después de la Guerra de los Bóers se aseguró de que Sudáfrica permaneciera dentro del redil.

Desde mediados del siglo XIX, Gran Bretaña perdió su posición como la principal potencia industrial para EE. UU. Y Alemania, y más tarde para Japón. A mediados del siglo XX, el Imperio se volvió demasiado costoso, especialmente cuando las ideas anticoloniales se afianzaron y el Imperio se desmoronó.

Sin embargo, los británicos han logrado mantener una influencia sustancial. El idioma inglés se ha convertido en el idioma principal del comercio internacional, las operaciones comerciales y el turismo.