Quién mató a Alexander Hamilton está bastante bien cubierto, pero todavía hay espacio para cubrir por qué en una respuesta. Así es como se intensificaron las cosas:
- Érase una vez que Hamilton y Burr viajaban en los mismos círculos sociales y parecían disfrutar de la compañía del otro.
- Burr comenzó su carrera política gracias a George Clinton, presumido como uno de los escritores (Cato) en contra de los documentos federalistas de Hamilton, argumentando en contra del gobierno de Hamilton, por y para la élite.
- En 1791 Burr derrotó a Philip Schuyler (el suegro de Hamilton) para ganar un escaño en el Senado en Nueva York. En ese momento, Hamilton estaba tratando de cambiar el poder (había escrito en la Constitución) de la élite terrateniente a la élite bancaria y cada voto era importante.
- En 1798, George Washington (aparentemente sirviendo en una capacidad militar nuevamente después de ser presidente durante la guerra no declarada de Hamilton con Francia) rechazó a Burr para un puesto como general de brigada. (Este movimiento confundió a Adams, particularmente después de que Washington entregó las fuerzas armadas a Hamilton … esto fue antes de que Adams se diera cuenta de que Hamilton controlaba tanto la administración de Washington como gran parte de la suya).
- Hamilton decidió las elecciones presidenciales de 1800 a favor de Thomas Jefferson sobre Burr. El partido federalista élite pro-bancario de Hamilton se había exagerado al tratar de eliminar a todos los partidos competitivos y tomar el control total sobre el país (se volvió demasiado codicioso y paranoico) y había sido derrotado por completo en las elecciones. Pero las malas maniobras de los republicanos demócratas de Jefferson significaron que, en lugar de emitir un voto menos por Burr que Jefferson en las elecciones para decidir a favor de Jefferson, terminó en un empate. La decisión iría a la Cámara de Representantes. Pero no fue el nuevo HoR elegido, sino el viejo pato cojo que todavía estaba dominado por los federalistas lo que decidiría. Aunque la charla de Jefferson de apoyar y alentar a los agricultores yeoman era desagradable para Hamilton y la élite bancaria, Hamilton consideró que, dado que Jefferson era una élite y Burr, era un elemento impredecible que Jefferson era la apuesta más segura (la menor de dos opciones problemáticas). Hamilton llegó a un acuerdo con Jefferson de que a cambio de mantener en vigencia muchas de las políticas de élite pro-bancarias de los federalistas, decidirían las elecciones a su favor.
- Cuando se desanimó a Burr de postularse para vicepresidente en 1804, se postuló para la gobernación de Nueva York. Hamilton hizo una fuerte campaña contra él, permitiendo que un independiente gane en su lugar.
- La retórica de la campaña se intensificó cuando Hamilton fue citado diciendo que Burr era demasiado peligroso para servir en cualquier posición en el gobierno. Cuando Hamilton se negó a negar estos sentimientos, las cosas se intensificaron hasta el punto de que Burr sintió que un duelo era la única opción para responder al ataque en su honor.