¿Cuántos chinos recurrieron al canibalismo para sobrevivir a las hambrunas del Gran Salto Adelante?

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No tenemos números exactos, pero Jung Chang, autor del éxito de ventas Wild Swans (Harper Collins, Londres 1992) junto con su esposo, el sinólogo británico Jon Halliday, en su biografía, Mao, The Unknown Story (Cape, Londres 2005) afirman que sucedió

Durante la hambruna, algunos recurrieron al canibalismo. Un estudio posterior a Mao (suprimido rápidamente), del condado de Fengyang en la provincia de Anhui, registró sesenta y tres casos de canibalismo solo en la primavera de 1960, incluido el de una pareja que estranguló y se comió a su hijo de ocho años. Y Fengyang probablemente no fue lo peor. En un condado en Gansu donde murió un tercio de la población, el canibalismo abundaba. Un cuadro de la aldea, cuya esposa, hermana e hijos murieron en ese momento, luego dijo a los periodistas: ‘Tantas personas en la aldea han comido carne humana … ¿Ves a esas personas en cuclillas afuera de la oficina de la comuna tomando el sol? Algunos de ellos comían carne humana … La gente simplemente se volvía loca por el hambre. (p 456)

En la atmósfera general de crueldad fomentada, el canibalismo estalló en muchas partes de la provincia, el más conocido fue el condado de Wuxuan, donde una investigación oficial posterior a Mao (en 1983 se detuvo rápidamente y se suprimieron sus hallazgos) produjo una lista de 76 nombres de víctimas. La práctica del canibalismo usualmente comenzó con el elemento básico maoísta, “manifestaciones de denuncia”. Las víctimas fueron asesinadas inmediatamente después, y partes selectas de sus cuerpos (corazones, hígados y, a veces, penes) fueron extirpadas, a menudo antes de que las víctimas estuvieran muertas, y cocinadas en el lugar para ser comidas en lo que se llamaba en ese momento ‘banquetes de carne humana’. ‘. (p.566)

Jung Chang nació en Yibin, provincia de Sichuan, China, en 1952. Fue Guardia Roja brevemente a la edad de catorce años y luego trabajó como campesina, ‘doctora descalza’, trabajadora siderúrgica y electricista antes de convertirse en inglés. estudiante y, más tarde, profesor asistente en la Universidad de Sichuan. Dejó China para Gran Bretaña en 1978 y posteriormente recibió una beca de la Universidad de York, donde obtuvo un doctorado en lingüística en 1982, la primera persona de la República Popular de China en obtener un doctorado en una universidad británica. Su galardonado libro, ‘Wild Swans’ fue publicado en 1991.

Jon Halliday es ex investigador visitante principal en el King’s College de la Universidad de Londres. Ha escrito o editado ocho libros anteriores (Extractos de la cubierta del polvo).