Si bien el reino de Qin había existido alrededor de 700 años antes de la unificación de Qin, hubo varios factores que se unieron en la última parte de la dinastía que le dieron a Qin una ventaja decisiva, especialmente sobre Chu, que era el más grande de los otros reinos.
Éstas eran:
- Tres grandes proyectos de riego de agua que ayudaron a aumentar la población y el tamaño del ejército de Qin;
- Un dominio altamente integrado y regido de la fabricación de armas, especialmente de la ballesta militar, que le dio al Qin una gran ventaja sobre sus vecinos;
- La filosofía política del legalismo, que elevó la posición del gobernante, eliminó el poder de los clanes, la nobleza y las familias, y trató a todos los demás como sujetos, directamente gobernados por el gobernante. Además, la sociedad se volvió altamente militarizada.
Para obtener más detalles, lea la respuesta del usuario de Quora a ¿Qué cambios sociales y técnicos le dieron al Reino de Qin una ventaja especial en la unificación de China?
Mi opinión es que el Qin tenía una ventaja militar y social tan grande al unificar a China, que no necesitaba molestarse con el negocio tradicional de formar alianzas: simplemente arrasó con todos sus vecinos y mató a sus casas gobernantes, y luego gobernó ellos directamente. Qinshihuang no creía que hubiera necesidad de compromiso de ningún tipo con nadie: ni la burocracia, ni los eruditos, ni la nobleza.
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El legalismo significaba que cualquier cosa que dijera como gobernante y emperador era la ley. Su ley era extremadamente dura, y otros se rebelaron, especialmente el Levantamiento de Daze Village en 209 a. C.
Se ordenó a una banda de soldados al norte en defensa de Yuyang, y en el camino, la lluvia torrencial retrasó su viaje. La ley Qin prescribió que si hubiera un retraso, independientemente de la razón, todos los soldados serían ejecutados. Al ver que morirían incluso si llegaban, se rebelaron. Aunque la rebelión fue sofocada, esta fue la primera vez en la historia china que una rebelión fue tratada como una rebelión justa contra una dinastía brutal y corrupta.
Vale la pena recordar que antes del Qin fue el período de los Estados Combatientes. Este período vio muchas escuelas diferentes de pensamiento político y filosofía compitiendo por la atención en las diferentes cortes de cada uno de los reinos.
Al enterrar a los eruditos y quemar los libros, Qinshihuang estaba enviando un mensaje muy claro: la era del debate filosófico había terminado. Estaba el emperador, y todos los demás eran súbditos.
Qinshihuang quería vivir para siempre, y estaba buscando el elixir de la salud eterna. Sus asesores le dieron tabletas de mercurio, diciéndole que alargarían su vida. Hoy sabemos que el mercurio es un veneno.
Como esperaba vivir para siempre, no tenía un plan de sucesión claro. El Qin fue odiado por la gente de los reinos recién ocupados, y sus propios funcionarios y familiares fueron atrapados en combates intestinos. Qinshihuang nunca compartió el poder, por lo que nadie tenía ningún interés en la supervivencia de la dinastía.
Como resultado, la dinastía Qin se derrumbó poco después de su muerte.