La historia del desarrollo del capitalismo en los Estados Unidos es mejor contada por Max Weber en su obra maestra sociológica, La ética protestante y el espíritu del capitalismo. La descripción básica de su argumento es que las ideas calvinistas de predestinación crean mucha ansiedad en los adherentes individuales. La mayoría de las personas irán al infierno, y no hay nada que pueda hacer para saber si está predestinado a arder o para influir en ese resultado. Sin embargo, el éxito en los negocios se tomó como un indicador de que usted estaba entre los elegidos, lo que llevó a las personas a canalizar sus energías hacia los negocios. La vocación de uno era vista como un llamado, en el que debes canalizar toda tu energía. Al mismo tiempo, existía un espíritu de esteticismo mundano: no querías gastar el dinero que tanto te costó ganar en lujos, que estaban asociados con el pecado. Entonces, ¿qué hiciste con él? Lo reinvertiste.
En poco tiempo, los fundamentos religiosos de esta actitud se desvanecieron, y esto se convirtió en una cosmovisión secularizada considerada racional.