Nueva York legalizará el cannabis. Es una cuestión de cuándo , y puede suceder antes de lo que la mayoría de la gente supondría.
Nueva York no tiene iniciativas de votación, como las que se utilizan para legalizar el cannabis en Colorado, Washington, Oregón y Alaska.
Pero eso no nos descarta, no por ningún tramo de la imaginación.
La ruta de la Reforma Rockefeller: una estrategia probada para Nueva York
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Desde 2004, tenemos una estrategia comprobada para tomar una carrera política única y aislada en un área geográfica discreta, y convertirla en un referéndum estatal sobre un conjunto impopular de leyes. La estrategia puede repetirse.
En ese año, los activistas de base utilizaron un enfoque similar al láser para detectar el cáncer de las Leyes de Drogas de Rockefeller * de la manera más improbable.
El gobernador Pataki en ese momento se opuso vehementemente a una reforma significativa , al igual que el senador Joe Bruno, a pesar de los gestos cínicos simbólicos de ambos que les hubieran permitido reclamar “reforma” sin cambiar realmente nada (sorprendentemente similar a Andrew Cuomo hoy con marihuana medicinal).
Los defensores y los aliados de la organización (Working Families Party, Drug Policy Alliance) identificaron una raza política aislada (una carrera de fiscales de distrito), en un área geográfica definida (Condado de Albany), y la convirtieron en un referéndum sobre la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller.
El candidato inicial era David Soares, que se postulaba contra el titular Paul Clyne, hijo de un juez local, y un hijo político de la máquina demócrata del condado de Albany.
Clyne era un defensor abierto de las Leyes de Drogas de Rockefeller, y Soares era un oponente abierto (que también estaba en el personal de Clyne).
Era natural, entonces, que la carrera girara sobre la cuestión de si el estado debería abolir o no las Leyes de Drogas de Rockefeller. Se convirtió en un problema de poder para el cual el candidato tenía el juicio y el sentido de justicia necesarios para dirigir la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Albany.
Los defensores llamaban a las puertas por las noches y los fines de semana, pidiendo a los votantes locales que apoyaran a Soares en las primarias. Se establecieron bancos telefónicos en la sede del Partido de las Familias Trabajadoras en Brooklyn, donde los defensores de base de toda la ciudad vinieron a llamar a los votantes y aumentar la participación.
Soares ganó las primarias de septiembre en un deslizamiento de tierra, y caminó hacia una victoria fácil en la noche de las elecciones el 2 de noviembre de 2004.
El 7 de diciembre, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó la primera de una serie de proyectos de ley de reforma de Rockefeller y desmanteló las leyes de drogas de Rockefeller en una serie de leyes en los años siguientes.
Esta es una estrategia repetible y puede usarse para la reforma de la ley del cannabis del estado de Nueva York.
La ruta legislativa “clásica”: un proyecto de ley firmado
La Ley de Regulación e Impuestos a la Marihuana de la Senadora Liz Krueger está pendiente ante el Senado del Estado de Nueva York, con un proyecto de ley “igual que” respaldado por el miembro de la Asamblea Crystal Peoples-Stokes en la Asamblea.
El apoyo popular es fuerte, más fuerte entre los votantes de Nueva York menores de 40 años, y casi con certeza más del 50%, independientemente del grupo de edad, posiblemente entre 50 y 50 años.
(Siena College y la Universidad de Quinnipiac son las mejores fuentes: búsquelas en Google para obtener las últimas novedades).
Los obstáculos para el paso del MRTA y la legalización del cannabis en Nueva York a través de la ruta tradicional de hoy son personalidades: políticos hostiles, el gobernador Andrew Cuomo, jefe entre ellos.
Pero primero, hablemos de mecánica.
En la ruta tradicional, el Senado y la Asamblea del Estado de Nueva York aprueban un proyecto de ley “igual que”, y luego lo envían al gobernador. Si el gobernador lo firma, el proyecto de ley se convierte en ley. (Dejemos de lado los vetos por ahora).
Los obstáculos en esta ruta hoy son en su mayoría bromas hostiles en el Partido Republicano, principalmente el senador Marty Golden (un oficial retirado de la policía de Nueva York), la fanática anti-gay, la senadora Kathy Marchione (quien ganó su escaño calumniando a su predecesor, el senador Roy McDonald, por tener el integridad para ayudar a aprobar la ley de igualdad matrimonial de Nueva York en 2011), y un puñado de otros.
También está el gobernador Andrew Cuomo, quien se enfrenta a una investigación realizada por el altamente efectivo Preet Bharara, el Fiscal de los Estados Unidos del gobierno federal para el Distrito Sur de Nueva York, que está en una misión para combatir la corrupción en Albany.
Entonces, eso nos lleva a la siguiente pregunta: ¿cómo nos deshacemos de estos obstáculos? En general, las acusaciones.
El 22 de enero de 2015, Bharara anunció el arresto y el enjuiciamiento del presidente de la Asamblea del Estado de Nueva York, Sheldon Silver, que había ocupado su cargo desde 1976 y su cargo de vocero desde 1994.
En esa conferencia de prensa, Bharara aconsejó al público que “esté atento”, presumiblemente para más (y posiblemente más y mejores) acusaciones.
El 15 de abril de 2015, el New York Times informó que el líder de la mayoría del Senado Dean Skelos es objeto de una investigación similar por el mismo fiscal.
El gobernador Cuomo está casi seguro en la parte superior de la agenda de Bharara, después de que Cuomo trabajó con Silver y Skelos para cerrar la Comisión Moreland en 2014, que había llevado a cabo una investigación a nivel estatal sobre exactamente este tipo de asuntos.
Otras acusaciones recientes de alto perfil incluyen la reforma anti-cannabis El senador del estado de Nueva York, Tom Libous, de Binghamton, acusado en 2014 de cargos penales federales derivados del aparente uso corrupto de su cargo político (nota, no una acusación de Bharara).
No olvidemos al ex gobernador Eliot Spitzer, ampliamente considerado en 2009 como un candidato probable para presidente en el ciclo electoral de 2016, que renunció a principios de 2010 después de que su actividad criminal llamó la atención de los fiscales federales. Y los ex senadores Carl Kruger, Shirley Huntley, Nicholas Spano y Malcolm Smith.
Cualquier cosa puede suceder en la política del estado de Nueva York.
Modificando la Constitución del Estado de Nueva York
Esta es la ruta más lenta, pero podría suceder en 2017.
Aunque Nueva York no tiene un proceso de referéndum / petición para poner asuntos en la boleta electoral, la Legislatura puede plantear un problema a los votantes mediante una Enmienda Constitucional.
En 2013, seis propuestas de Enmienda estaban en la boleta electoral: seis casinos no tribales y un aumento salarial judicial entre ellos.
La mecánica aquí es simple: la Legislatura esencialmente aprueba una resolución sobre la cuestión, pidiendo que el tema se presente a los votantes, en dos sesiones legislativas consecutivas. Una sesión legislativa es de dos años, y la sesión actual comenzó en enero de 2015.
La Legislatura podría votar para incluir MRTA u otra propuesta de legalización en la boleta electoral desde ahora hasta finales de 2016.
La próxima Legislatura recién constituida, que tomará posesión en enero de 2017, tendría que hacer lo mismo.
Después de eso, se certificará que el tema se someterá a votación para los votantes de todo el estado de Nueva York (noviembre de 2017 como muy pronto), y los votantes decidirán.
Alternativamente, hay un mecanismo para una Convención Constitucional, que es posible, pero altamente improbable, por lo que dejaré esa discusión.
Entonces, ahí lo tienes. Está lejos de ser imposible, y cualquier cosa puede suceder. Póngase en contacto con la New York Cannabis Alliance, Empire State NORML, Occupy Weed Street, HighNY o cualquier otro de los grandes grupos que estén haciendo un gran trabajo si desea ayudar a que esto suceda más temprano que tarde.
* Para aquellos que no están familiarizados, las Leyes de Drogas de Rockefeller fueron las leyes de narcóticos notoriamente draconianas de Nueva York, que pusieron a muchas personas decentes en prisión por términos obscenos. Tan solo dos onzas de cocaína fueron suficientes para una sentencia de prisión de 25 años a cadena perpetua.
La lucha de base para poner fin a esas leyes fue liderada por algunos grandes: el revoltoso Randy Credico, luego con el Fondo William Moses Kunstler para la Justicia Racial, y el ex prisionero de Rockefeller Tony Papa fueron los principales.
En 2004, los activistas de base, que habían mantenido vivo el tema en la prensa y el debate con un presupuesto modesto y una persistencia cruda, unieron fuerzas con la Drug Policy Alliance, el Working Families Party de Nueva York, los Estudiantes de la Universidad de Columbia para una Política de Drogas Sensibles, y otros para poner la estrategia de arriba en acción.