Su respuesta revela algunos de los estereotipos que las películas han producido a lo largo de los años, entremos un poco en detalle:
Sobrevive a la mayoría de las batallas: esto fue sorprendentemente fácil ya que rara vez hubo batallas. A pesar de la concepción popular de que la Edad Media era una serie interminable de batallas, lo contrario era cierto.
(Batalla de Bouvines, Felipe II. De Francia contra Otto IV, Sacro Emperador Romano)
Cuando Felipe II. de Francia ganó la batalla de Bouvines en 1214, fue solo la segunda batalla que un rey francés estuvo involucrado en más de 200 años (y la primera que ganaron los franceses).
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William the Conqueror (un nombre bastante marcial) solo arriesgó una batalla abierta dos veces durante su vida y fue visto como un belicista.
Si había peleado en más de dos batallas, era visto como un veterano habilidoso y William Marshall, que había peleado en cinco batallas, era visto como una leyenda viviente durante su tiempo.
Las batallas reales (al menos a comienzos y altas) de la Edad Media fueron extremadamente raras, principalmente porque significaban un riesgo extremo de perder y que tu ejército fuera derrotado. Como reagruparse un ejército era casi imposible, ya que los caballeros derrotados generalmente huían a sus castillos y las milicias campesinas huían a sus granjas o se escondían en el bosque.
(Infantería medieval )
Incluso si fuera posible retirarse sin perder la mayoría del ejército (algo que era casi imposible hasta el siglo XVIII), era cuestionable si tendrías otra oportunidad. La concepción medieval de las batallas era similar a un juicio, siendo Dios mismo el juez. Como ambas partes afirmaron que Dios estaba de su lado, la lucha se vio como una forma de ver qué lado tenía la causa justa. Después de que un lado había perdido, generalmente se argumentaba que Dios mismo había tomado una decisión y que ir en contra de esta decisión era una blasfemia (es cierto: esas reglas eran bastante ambiguas, si la situación general aún parecía buena, el ejército seguiría luchando, mientras que en otros casos fue solo una excusa para la nobleza de dejar al rey y regresar a casa).
Elegir la batalla también tenía otra gran desventaja: ¡la posibilidad de ser asesinado! Los tomadores de decisiones durante la mayor parte de la Edad Media valoraron bastante sus vidas, por lo que era natural que evitaran el contacto directo con el enemigo. La mayor parte de la guerra medieval consistía en saquear pueblos y asediar los castillos del enemigo. Al menos para la nobleza, esto resultó bastante desangrado, ya que los adversarios normales eran simples agricultores, por lo que ambas partes se centrarían en devastar las posesiones de los demás, en lugar de arriesgar sus vidas en una batalla abierta:
“Pronto todo está en tumulto. Los granjeros, que acaban de salir a sus campos, se vuelven y gritan en voz alta. Los pastores juntan sus rebaños y los conducen hacia los bosques vecinos con la esperanza de salvarlos. Los incendiarios incendian las aldeas. y los recolectores los saquean. Los habitantes aterrorizados son quemados o llevados con las manos atadas para ser rescatados. En todas partes las campanas suenan la alarma … Una oleada de miedo se extiende por el campo. Donde mires, ves cascos brillando en el sol, pennons ondeando en la brisa, toda la llanura cubierta de jinetes. El dinero, el ganado, las mulas y las ovejas están incautadas. El humo se agita y se extiende, las llamas crepitan. Los granjeros y los pastores se dispersan en todas direcciones “. – Chansons de Lorraines
Si bien esto tenía cierto razonamiento estratégico, como lo expresó Vegetius: “El punto principal y principal en la guerra es asegurar un montón de provisiones para uno mismo y destruir al enemigo por hambre. La hambruna es más terrible que la espada”. La razón principal era que matar al campesinado era preferible a matarse unos a otros.
Incluso si los caballeros se reunían para la batalla, todo el asunto generalmente se derrumbaba sin sangre, la razón de esto es que nadie realmente quería matar a las personas al otro lado del campo. Esto tenía dos razones, como se mencionó anteriormente, una batalla era más una forma semi-legal de descubrir quién tenía el mejor reclamo y no la destrucción completa de su enemigo como compañeros cristianos y, además, porque todos conocían a todos: como ejércitos tendían a ser bastante pequeños y los caballeros fueron reclutados de una pequeña élite guerrera de la sociedad, casi todos tenían amigos y parientes en el otro lado. Ni siquiera era inusual que un caballero debía lealtad a ambos lados y era bastante difícil saber por quién tenía que luchar legalmente.
Entonces los caballeros eran bastante reacios a matarse entre ellos. Ordericus Vitalis, un erudito medieval escribió: “900 caballeros lucharon en Bremule (1119), descubrí que solo tres habían sido asesinados, porque estaban vestidos con hierro grueso y también se salvaron entre sí, porque temían a Dios, pero también porque eran hermanos de armas. No mataron a los que huyeron y solo los tomaron cautivos “.
Tomar cautivos a otros caballeros era el objetivo principal de cada batalla, porque un caballero podía hacer una fortuna con rescates. Esto a veces resultó casi absurdo: durante la batalla, los caballeros liberaban a sus cautivos si juraban regresar después de que terminara la lucha, para que ellos mismos pudieran llevar cautivos a otros caballeros para pagar sus rescates, pero a veces un caballero incluso era capturado varias veces, resultando en ruina financiera.
A pesar de toda la caballería, el código de honor de un caballero solo se aplicaba a otros caballeros: si luchaban contra no cristianos o herejes, no perdonarían a ninguno de sus enemigos.
Incluso cuando luchan contra campesinos o milicias cristianas, no mostraban piedad, principalmente porque era bastante fácil matarlos. Si bien era casi imposible matar a un noble totalmente blindado durante una batalla medieval alta (el emperador Otto IV luchó todo el día en Bouvines, mató a innumerables soldados, perdió tres caballos de batalla y aún logró escapar), los campesinos generalmente no tenían armadura, no armas avanzadas, sin entrenamiento y también les habían enseñado que simplemente no podían enfrentarse a los caballeros.
Los únicos caballeros de pesadilla que tenían eran mercenarios: durante el siglo XII, las poblaciones de las regiones urbanas (Flandes, Brabante, Renania y el norte de Italia) desarrollaron experiencia en matar a caballeros: ballestas, alabardas, hachas y dagas demostraron ser útiles para atravesar la armadura de un caballero y en realidad los está matando.
(Routiers medievales, los primeros “asesinos de caballeros” especializados, imagen tomada de Kriegsreisende.de )
Los nobles europeos estaban asustados, ya que por primera vez los no caballeros tenían una posibilidad real contra ellos. El papa amenazó a los mercenarios con la condenación eterna, y mientras Felipe II dejaba escapar a los caballeros y campesinos enemigos en Bouvines, los 700 mercenarios brabantianos de Otto IV. Todos fueron puestos a la espada.
Sería una pregunta interesante si la (a menudo merecida) mala reputación de los mercenarios a lo largo de los siglos tiene sus raíces en el miedo a la nobleza medieval.
Entonces las batallas raramente ocurrían, pero cuando ocurrían, ¿era posible volverse loco y derribar a los soldados hostiles? Solo si fueras un caballero bien entrenado cargando contra una formación de campesinos asustados. Otros caballeros estarían en su mayoría fuera de la mesa, primero por su armadura y segundo porque eran “compañeros”, mientras que los mercenarios generalmente pelearían hasta el último hombre, porque sabían que no podían esperar misericordia de sus enemigos.
Editar: ¡Gracias por todos los votos positivos y aliento, esta ha sido mi respuesta más popular en Quora! También me gustaría señalar algunas cosas: mi intención principal con esta respuesta fue señalar que las batallas famosas eran bastante raras, no que la Edad Media fuera un tiempo pacífico en general: las escaramuzas y las guerras menores eran bastante comunes y como muchos lo han hecho. correctamente observado, esto se aplica principalmente a Europa occidental durante la Alta Edad Media (1050-1250). Mi segunda intención era mostrar que la representación de Hollywood de la batalla en la que el protagonista simplemente atraviesa la línea del enemigo y mata a todos en su camino fue poco común: ciertamente hubo hombres que mataron a muchos enemigos y se mencionan en el material fuente, pero También señalan claramente que esas fueron excepciones. También quería señalar que el objetivo de un caballero no era matar a todos los soldados enemigos, hubo batallas sangrientas y masacres, pero hacer que tu enemigo no pueda librar la guerra matando a todo su ejército es un concepto moderno, mientras que un caballero estaba más concentrado en tomar cautivos a otros caballeros que en matarlos, lo que no significa que no pudieron matar: cuando amenazaba con un caballero con armadura completa era lo más mortal de su período.