¿Cuáles son algunas de las últimas posiciones heroicas en la historia militar india?

El mayor Shaitan Singh estaba al mando de una compañía de un batallón de infantería desplegado en Rezang La en el sector Chushul a una altura de aproximadamente 17,000 pies. La localidad estaba aislada del sector principal defendido y consistía en cinco posiciones defendidas por pelotones.

El 18 de noviembre de 1962, las fuerzas chinas sometieron la posición de la compañía a artillería pesada, morteros y fuego de armas pequeñas y la atacaron con una fuerza abrumadora en varias oleadas sucesivas. Contra viento y marea, nuestras tropas rechazaron sucesivas oleadas de ataques enemigos.

Durante la acción, el Mayor Shaitan Singh dominó la escena de las operaciones y se trasladó con gran riesgo personal de un puesto de pelotón a otro, manteniendo la moral de sus puestos de pelotón en apuros. Mientras lo hacía, resultó gravemente herido, pero continuó alentando y liderando a sus hombres, quienes, siguiendo su valiente ejemplo, lucharon galantemente e infligieron grandes bajas al enemigo. Por cada hombre perdido para nosotros, el enemigo perdió cuatro o cinco.

Cuando el comandante Shaitan Singh cayó discapacitado por las heridas en sus brazos y abdomen, sus hombres trataron de evacuarlo, pero sufrieron fuertes disparos de ametralladoras. El comandante Shaitan Singh luego ordenó a sus hombres que lo dejaran a su suerte para salvar sus vidas.

El valor supremo, el liderazgo y la devoción ejemplar al deber del comandante Shaitan Singh inspiraron a su compañía a luchar casi hasta el último hombre.

*** @ Shaitan Singh
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Tiene que ser sin duda la Batalla de Saragarhi.

La Batalla de Saragarhi se considera una de las últimas grandes posiciones de la historia. 21 soldados del 36 Regimiento Sikh lucharon contra un ejército de más de 10,000 afganos y mataron a más de 600 de ellos antes de morir por las balas enemigas. La batalla tuvo lugar el 12 de septiembre de 1897 en la región de Tirah, en la provincia de la frontera noroeste, ahora en Pakistán. Saragarhi era una publicación que conectaba los fuertes de la India británica con Lockhart y Gulistan en las zonas fronterizas de Afganistán.

Saragarhi sirvió como un puesto de retransmisión de comunicación entre Fort Lockart y Fort Gulistan (también llamado Cavagnari), usando heliografía (modo de comunicación que usaba principalmente espejos y luz solar para transmitir mensajes en los siglos XIX y XX).

En la mañana del 12 de septiembre de 1897, Havildar Ishar Singh y el señalero Gurmukh Singh se despertaron para encontrar a miles de hombres de la tribu pashtun marchando hacia ellos. El puesto avanzado de Saragarhi fue crucial para la comunicación entre los dos fuertes británicos y romper la frontera en Saragarhi significaría consecuencias adversas para el ejército británico.

Los sijs superados en número emplearon la táctica de demora para dar tiempo suficiente a los dos fuertes para prepararse para el ataque que pronto se dirigiría hacia ellos.

Después de luchar durante varias horas, cuando el regimiento comenzó a quedarse sin municiones, emplearon otra táctica de guerra y prendieron fuego a la flora alrededor de Fort Saragarhi. Aunque el humo obstaculizó severamente el avance del enemigo, también redujo la visibilidad de los sikhs. Aprovechando la situación, los miembros de la tribu lograron romper una parte del muro de Saragarhi.

Havildar Ishar Singh, herido y herido en este momento, mostró un acto final de valentía y le pidió a sus hombres restantes que se retiraran a las partes internas del fuerte, mientras él permanecía afuera, con otros dos cipayos que lo habían arrastrado a su posición final, para enfrentar a los miembros de la tribu en combate uno a uno.

Pronto la batalla, que se libraba con armas de fuego, se convirtió en combate cuerpo a cuerpo. Ishar Singh, ordenó a su soldado que permaneciera en la línea interna y decidió enfrentarse a los afganos. La batalla fue intensa ya que los afganos amenazantes eran demasiado fuertes en número. Finalmente, Gurmukh Singh, el soldado que comunicó y narró la batalla al coronel Haughton (Comandante de 36 Sikhs) dijo que debido a que su número se redujo rápidamente, tendrá que abandonar el sistema de comunicación y desempeñar su papel de soldado. Salió a pelear en la batalla junto con sus compañeros soldados.

El coronel Haughton solo podía escuchar a los sikhs gritar su grito de batalla, “Bole So Nihal, Sat Sri Akal”. Pero lentamente, los sonidos murieron junto con los 21 corazones valientes que mantuvieron una bahía de 10.000 afganos durante casi tres horas. Como resultado, el Coronel Haughton tuvo tiempo de obtener refuerzos y Fort Lockhart fue defendido.

Fort Saragarhi después de que llegaron los refuerzos y lo capturaron de nuevo.

Batalla de Honores:

Después de la batalla, el Coronel Haughton narró la desgarradora historia de la batalla al máximo jefe del ejército indio británico. Como resultado, los 21 soldados recibieron el prestigioso premio de la Orden del Mérito de la India Clase III. También fue por primera vez en la historia que todos y cada uno de los miembros de la unidad ganaron los premios de galantería por una sola batalla.
La feroz valentía de los 21 sijs envió ondas por todo el mundo. El Parlamento británico detuvo su sesión a mitad de camino para dar una ovación de pie al mártir 21 en septiembre de 1897. El monarca británico elogió a los hombres y dijo:
No es exagerado registrar que los ejércitos que poseen los valientes sijs no pueden enfrentar la derrota en la guerra.
Reina Victoria, Parlamento británico 1897

Incluso hoy, el 12 de septiembre se celebra como el Día de Saragarhi en honor a los sacrificios realizados por esos 21 valientes soldados y se observa como el día de conmemoración militar sij. Tres gurdwaras: Saragarhi, Ferozpur y Amritsar se han hecho para conmemorar su sacrificio.

Orden de merito

Los 21 suboficiales y soldados sijs comisionados de otras filas que dieron su vida en la batalla de Saragarhi eran del distrito de Ferozepur en Punjab (India) y se les otorgó póstumamente la Orden del Mérito de la India, el premio de galantería más alto de la época, que un soldado indio podría recibir de manos de la corona británica, siendo el premio de galantería correspondiente Victoria Cross. Este premio es equivalente al Param Vir Chakra de hoy otorgado por el Presidente de la India.

Los nombres de los 21 ganadores del premio de galantería son: