Aquí hay información excelente de otras partes de Quora sobre la datación por carbono:
- ¿Cómo funciona la datación por carbono?
- ¿Qué tan precisa es la datación por carbono?
Básicamente, la datación por carbono es una herramienta limitada en la caja de un arqueólogo. Es bastante bueno para lo que hace, que es dar edades estimadas, dentro de un rango, para materiales orgánicos. Pero un arqueólogo no podría datar con carbono una base de piedra, solo las herramientas óseas que quedan en ella. Y no podría obtener una fecha muy precisa. La datación por carbono es genial, pero cuando se aplica en el vacío, en realidad no responde tantas preguntas arqueológicas.
Una herramienta mucho más importante para la arqueología es un proceso llamado estratigrafía, o el estudio de estratos (capas en el suelo). El principio básico simplificado en exceso es que las personas vienen a un área, viven allí por un tiempo y dejan su basura; más tarde, diferentes personas vienen a la misma área, viven allí por un tiempo y dejan su basura; Y así sucesivamente y así sucesivamente. A lo largo de milenios, algunas áreas se acumulan con muchos estratos (o capas), que pueden definirse de manera algo clara en el suelo en la sección transversal. Cada estrato tiene sus propias características que reflejan la cultura o civilización responsable de él, con el más nuevo en la parte superior y el más antiguo en la parte inferior.
Incluso sin saber mucho sobre un artefacto en particular, los arqueólogos a menudo pueden estimar su fecha entendiendo los otros artefactos de su estrato.
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Una herramienta diferente en arqueología es la tipología, o el estudio de tipos de cosas por las características que comparten. Al comprender cosas como cómo las culturas históricas utilizaron diferentes materiales y cómo evolucionaron las tecnologías, los arqueólogos pueden aprender a identificar ciertos tipos de artefactos como asociados con grupos específicos de personas y períodos de tiempo.
Luego pueden usar estas metodologías tipológicas para fechar un estrato en el suelo, y confirmar ese rango de fechas por carbono que data de parte del material orgánico en el estrato, y usar la edad del estrato para fechar los artefactos desconocidos dentro de él.