Depende de lo que consideres que significa “China“.
En la República de China, que fue fundada en 1912 y luego perdió la guerra civil y se mudó a Taiwán en 1949, Sun Yat Sen (孫中山, 孫文 o 孫逸仙) es venerado como el “padre de la nación” (國父) por liderando la revolución que finalmente llevó al final de la dinastía Qing (清朝).
En la República Popular de China (RPC), no existe un “padre fundador” oficialmente reconocido. La esposa de Sun Yat-Sen, Song Qingling (宋慶齡 [chino simplificado: 宋庆龄]) fue venerada como “madre de la nación” (国 母). Entonces, en ese sentido, se podría argumentar que la RPC también reconoce a Sun Yat-Sen como padre fundador.
Pero si piensas en China en el sentido más general, la imagen se vuelve más compleja.
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A diferencia de los Estados Unidos (y muchas otras naciones en Occidente), China no puede señalar un punto definido en el pasado y decir que ese es el momento exacto en que nació “China”. No hay un momento equivalente en la historia de China para la firma de la Declaración de Independencia en la historia de los Estados Unidos.
China tiene un mito de los orígenes, la Leyenda del Emperador Amarillo (黄帝). El Emperador Amarillo era hijo de un dragón y es venerado en China como el progenitor de la civilización (人文 初祖). Se le atribuye haber traído la civilización a los antiguos pueblos siníticos. Dirige un ejército y derrota a una tribu rival, y crea un gobierno para gobernar la tierra. Sus asignaturas enseñan a las personas cómo escribir, cómo tejer, etc. Pero incluso en esta historia, el Emperador Amarillo solo está rejuveneciendo a la nación china que había caído en decadencia, por lo que esto no se puede considerar como un mito de creación de buena fe. (Los chinos construyeron un mausoleo para conmemorar al Emperador Amarillo. Está en la moderna provincia de Shaanxi de China. Curiosamente, tanto Mao Zedong (毛泽东) (毛泽东) como Chiang Kai-shek (蔣介石) (蔣介石), líderes de facciones en competencia en la guerra civil china visitó el mausoleo durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, que habla del atractivo universal y la atracción unificadora del Emperador Amarillo en China).
El confucianismo (儒家), que comenzó alrededor del siglo VI a. C. y luego se hizo prominente e influyente en la China imperial, habla de los Reyes Sabios en la China arcaica. Los clásicos confucianos incluyen el Libro de documentos (尚書 o 書 經), que tradicionalmente se pensaba que eran documentos históricos del período arcaico (上古 时代). Los documentos incluyen presuntos dictums del Rey Yao (堯帝), el Rey Shun (舜帝) y el Rey Yu (禹), quienes son considerados figuras ejemplares para emular a futuros emperadores. Aunque los Reyes Sabios eran muy venerados en la tradición confuciana y se los consideraba modelos a seguir para los líderes políticos, nunca fueron considerados como “padres fundadores” de China.
Un Estado chino unificado se creó por primera vez en 221 a. C. cuando el Estado de Qin derrotó a los reinos en competencia y unificó los Estados Siníticos bajo un solo gobierno. El Rey de Qin ascendió al Trono del Dragón para convertirse en el Primer Emperador de China. Sin embargo, la antigua nobleza de los reinos derrotados resentía el gobierno de Qin. La gente común sufrió aún más por las duras leyes, los altos impuestos y el trabajo obligatorio. Poco después de la muerte del primer emperador, el pueblo se rebeló y la dinastía fue derribada. El primer emperador también quemó los clásicos confucianos para silenciar las críticas de los eruditos. Por lo tanto, su reinado es tratado en la historia china principalmente como un ejemplo de lo que no debe hacerse como gobernante, lo contrario de los Reyes Sabios. Entonces, aunque el Primer Emperador sentó las bases de una China unificada, no pudo obtener la admiración de las generaciones futuras para ser venerado como padre fundador.
Además, hay que tener en cuenta que China está formada por diversos grupos étnicos. Cincuenta y seis grupos étnicos son reconocidos oficialmente por la RPC. La República de China reconoce oficialmente catorce tribus aborígenes en Taiwán. Diferentes pueblos tendrán diferentes puntos de vista sobre lo que “China” significa para ellos, y tendrán diferentes ideas de sus padres fundadores.
En resumen, la “China republicana” moderna, tanto la República de China (explícitamente) como la República Popular de China (implícitamente), consideran a Sun Yat-Sen como el padre de la nación. En realidad, probablemente significan que él es el fundador de la China posimperial. En China no existe el concepto correspondiente de los “Padres Fundadores” como en los Estados Unidos. Esto se debe a la larga y complicada historia de China.