El más grande es preparar el escenario para una república exitosa. Primero déjame disipar un mito que ha sido dominante durante algún tiempo. El mito básicamente dice que Estados Unidos (su gobierno) fue este salto cuántico hacia adelante en el republicanismo democrático, un gran experimento extraído de las mentes de los hombres que lo formaron con muy poco para inventar esta nueva nación. El problema con eso es:
- Gran Bretaña había permitido en gran medida que las 13 colonias escribieran constituciones para el gobierno local. Estas constituciones proporcionaron 150 años de gobierno experimental “republicano”. Técnicamente no eran “republicanos” porque, por supuesto, cada uno era miembro de una monarquía constitucional. Pero el soberano real rara vez se entrometió mucho en los gobiernos coloniales locales y tuvieron un siglo y medio de retoques con las constituciones y los conceptos políticos.
- No es que Gran Bretaña tampoco estuviera haciendo sus propios ajustes sociopolíticos. Durante cuatro siglos antes de la Declaración de Independencia (DoI), Gran Bretaña había estado alterando su propia estructura de gobierno. Si bien ella fue y sigue siendo una monarquía democrática (algunos podrían decir “monarquía constitucional” pero lucho con eso debido a la falta de una constitución). Desde la Carta Magna en adelante, Gran Bretaña avanzó hacia ideales republicanos (es decir: separación de poderes, controles y equilibrios, consentimiento de los gobernados), y aunque Gran Bretaña no era técnicamente una “república”, su estructura de facto es exactamente eso.
Entonces, no es como si la nueva nación estuviera operando a ciegas. De hecho, las 13 colonias tenían sus propias constituciones en el momento de la adopción de la Constitución de los Estados Unidos y todas eran republicanas en su forma. Massachusetts tiene el honor de seguir vigente (y el mayor – IIRC – aún vigente: 1780). Entonces, la Constitución de los Estados Unidos fue una evolución, un “siguiente paso lógico” en el desarrollo de nuestra nación en lugar de ser un salto increíblemente inventivo.
Pero tampoco me permitas disminuir su importancia porque, como amante de este documento, no quiero ofender su sensibilidad y la de sus admiradores. Generalmente se consideraba revolucionario en su estructura y límites. Definitivamente fue un salto adelante, pero no ciego en absoluto.
Entonces, ¿cuál fue el mayor logro político de George Washington? Bueno, me niego a aceptar que Estados Unidos no estaría aquí o tendría éxito si George hubiera sido nombrado rey o presidente de por vida. Nuestra libertad y respeto por la ley y el republicanismo es (y ha sido) más grande que un solo hombre. Pero eso no cambia el hecho de que Washington estaba apasionadamente consciente de que todo lo que él hizo como “el primero” sería emulado y analizado durante todo el tiempo que siguiéramos siendo una nación.
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Tenía sus pretensiones, pero en esto era realmente consciente de su lugar en la historia. Era menos “¡Oh, mírame!” como “¡Mierda! ¡Mírame! ¡Hombre, mejor lo hago bien!” Él creía que el escenario estaba preparado para un estado-nación poderoso y duradero. Creía que Estados Unidos duraría siglos y, como tal, sintió el peso sobre sus hombros para respetarse a sí mismo y a la oficina. Se cuidó mucho de ser “principesco” sin ser “real”.
Sabía que podía solicitar la tenencia de la vida o postularse a elecciones básicamente para siempre y ser reelegido. Pero sintió que dos términos eran suficientes para lograr las ambiciones de quien aspirara a la oficina. Esto estableció una tradición que duró 150 a FDR. Siento que limitar su tiempo en el cargo y limitar sus comportamientos a los necesarios para la oficina, preparó el escenario para futuras reservas de futuros presidentes y, por lo tanto, ayudó a garantizar nuestro éxito como república.