Una parte de la respuesta, y noto que es solo una parte de una respuesta más amplia que no puedo proporcionar, proviene del manejo de Carter de la crisis de rehenes iraníes. Para ser extremadamente conciso: después de que la diplomacia resultó ineficaz, Carter autorizó una operación militar increíblemente arriesgada y audaz para recuperar a los rehenes de Irán. Si bien puede haber obstaculizado ligeramente algunas partes de su planificación, los militares aprobaron plenamente y abogaron por su ejecución. La misión fue una debacle infame, pero no está claro que Carter sea responsable de los detalles de su fracaso tanto como de aprobar algo que parece desesperado y poco probable que tenga éxito.
El plan era este: 7 helicópteros C-130 y 8 helicópteros Sea Stallion volarían al espacio aéreo iraní, aterrizarían en una improvisada pista del desierto preparada por personal especial de la USAF en Irán y repostarían los helicópteros con combustible que transportaban en enormes vejigas. Luego, los helicópteros y las tropas procederían a una segunda ubicación (llamada “Desierto Dos”) y permanecerían bajos durante todo el día siguiente.
Entonces, esa segunda noche:
- ¿Cuándo dejaron los líderes del gobierno, como reyes y presidentes, de dejar a los hombres en una batalla real? ¿Cuándo dejaron los generales de liderar desde el frente?
- ¿Cómo afectó la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial a la marea de la guerra?
- ¿Qué tan fuerte es el ejército de Corea del Sur sin los Estados Unidos?
- ¿Muchos asiáticos que emigraron a los Estados Unidos durante la Guerra Civil Coreana / Vietnam / China tenían TEPT?
- ¿Ganó Estados Unidos la Guerra Fría, o la Unión Soviética simplemente implosionó?
Primero, los agentes de la CIA que ya estaban dentro de Irán llevarían camiones al Desierto Dos. Juntos, los agentes de la CIA y las fuerzas terrestres conducirían desde el Desierto Dos a Teherán. Mientras la fuerza de asalto principal se trasladaba a Teherán, otras tropas estadounidenses desactivarían la energía eléctrica en el área, con la esperanza de ralentizar cualquier respuesta del ejército iraní. Además, se desplegarían cañoneras AC-130 sobre Teherán para proporcionar el fuego de apoyo necesario. Por último, los Rangers del Ejército capturarían la cercana Base Aérea Manzariyeh para que pudieran llegar varios Starlifters C-141. Las tropas de tierra asaltarían la Embajada y eliminarían a los guardias. Luego, los rehenes y las tropas se encontrarían con los helicópteros al otro lado de la calle en el estadio Shahid Shiroudi. Por último, los helicópteros llevarían a todos a la Base Aérea de Manzariyeh, donde los C-141 podrían llevarlos de regreso a territorio amigo ”.
Cuando se pone en seco, puede perderse que esto significa: aterrizar en un país enemigo de personas hostiles, conducir con su equipo, ¡en camiones!, Hacia la capital del país (donde viven cinco millones de personas que no simpatizan con usted), asaltar la embajada protegida, custodiada y fortificada donde el personal iraní ha retenido a los rehenes durante mucho tiempo, rescatarlos, escapar de la embajada (cuando la ciudad se cierra), cruzar la calle hacia el estadio donde los francotiradores cubren el campo para usted, y despegar en helicópteros.
(Los helicópteros te llevarán a una base aérea cercana que ha sido capturada por los Rangers).
Carter, después de mucha frustración diplomática, aceptó este plan. Lo hizo en gran medida con el entusiasmo del liderazgo de las fuerzas especiales que ensambla la misión, aunque no del todo:
Otra directiva presidencial se refería al uso de agentes no letales de control de disturbios. Dado que el control de disturbios ocasionalmente violento del sha durante la revolución ahora era el Anexo A en el caso de derechos humanos de Irán contra el antiguo régimen y Estados Unidos, Carter quería evitar matar a los iraníes, por lo que había insistido en que si se formaba una multitud hostil durante la redada, Delta debe intentar controlarlo sin dispararle a la gente. Burruss consideró esto ridículo. Él y sus hombres iban a asaltar un complejo vigilado en medio de una ciudad de más de 5 millones de personas, la mayoría de los cuales se suponía que eran agresivamente hostiles. Era increíblemente arriesgado; Todos en la misión sabían que había una muy buena posibilidad de que no llegaran vivos a casa. Wade Ishmoto, un capitán de Delta que trabajó con la división de inteligencia de la unidad, bromeó: “La única diferencia entre esto y el Álamo es que Davy Crockett no tuvo que pelear para entrar”. Y Carter tuvo la idea de que esto superaba ampliamente en número ¿Qué fuerza intentaría primero detener a la ciudad con un control de masas no violento? Burruss entendió lo que pensaba el presidente sobre esto, pero con sus pieles tan desnudas en la línea, ¿no deberían ser libres de decidir cómo defenderse mejor? Se había quejado de la directiva al general Jones, quien había dicho que lo investigaría, pero la respuesta había regresado: “No, el presidente insiste”. Entonces Burruss había hecho las paces con ella. Llevaba consigo una granada de gas lacrimógeno, una, que tenía la intención de lanzar tan pronto como fuera necesario; luego usaría su humo como marcador para invocar un fuego de cañonera AC-130 de 40 mm devastadoramente letal.
Podría estar formando una montaña desde una colina de arena decir que este desacuerdo táctico equivalía a algo; pero creo que es importante tener en cuenta, dado lo que sucedió, que Carter parece haber sido quizás incapaz de realismo a sangre fría en algunos de sus cálculos .
Incluso hoy, con el ejército aún más avanzado, coordinado, sofisticado y preciso de Estados Unidos, este plan parece desalentador y lleno de puntos de falla. No sé si puedo desmentir a Carter por aprobarlo, ya que muchos de sus asesores militares lo recomendaron y lo que realmente causó la debacle fue la tormenta de arena (o tal vez simplemente evitó peores desastres más adelante).
Pero cualquier evaluación de su legado como comandante en jefe obviamente debería tener en cuenta su papel en el desarrollo y aprobación de esta misión.